- В предопределенности нет ничего плохого. Ведь она, суть, гарантия того, что ничто в нашей жизни не делается напрасно. Но когда мы все приняли решение идти вслед за тобой и нашим государем, мы решили это сами, а не кто-то за нас. Я лишь говорю о том, что высшие Силы ведают наши судьбы, и знают наперед, что уготовано каждому из нас. Вы же, аданы, приходите в Арду ненадолго, и каков будет этот недолгий путь, зависит только от вас.
- Да... но не гарантия ли это и того, что что бы мы не делали, все равно наши усилия сведутся к тому, что прелопределено. Не выходит ли так, что мы тут принимаем решения, куда-то идем, считаем себя хозяевами своей судьбы, а на самом деле все уже давно решено без нашего участия? И только ли вас, эльдар это касается? Прости за сравнение, но вот сейчас я могу, отлучившись по надобности, упасть, споткнуться и удариться головой о камень. И все мои мечты и чаяния на этом закончатся.
Берен пожал плечами. Возможно, пример был грубым, но в жизни ведь и не такое бывает. Впрочем, наверное, сейчас они затронули вопросы, ответы на которых выше его понимания. Но они все равно возникали. И ответы получить хотелось... хотя многие жили и без этого, считая все эти отвлеченные рассуждения пустой тратой времени.
- Удивительно, как может страх перед смертью быть слабостью, и одновременно силой… То, перед чем опускаются руки, вы обращаете к пользе для себя, причем, кажется, даже не сознавая этого.
- Ты прав.... иногда сознавая, иногда нет... Загнанная в угол мышь может напасть на кошку... оказавшись лицом к лицу с верной гибелью, забываешь о страхе. Но разве так не бывает и с вами?
Отчаяние и надежда.... кажется, совершенно противоположные понятия, иногда вдруг становятся просто двумя сторонами одной монеты. И совершаешь невозможное... с ним бывало такое.
- Видно, души наши по сути своей и впрямь не так уж и разнятся между собой. Просто… Старший народ живет дольше, и видел больше, чем эйдан. Только вот не знаю, во благо ли пришлись нам эти знания, или же во зло.
- Мы похожи... И слепы будут те, кто станет это отрицать. Похожи, как дети одних родителей. И разнимся так же. У каждого из нас, Берен, своя дорога. И не только у каждого из живущих, но и у каждого народа тоже. Только они пересекаются, и идут рядом. Мы живем дольше, но наши души принадлежат Арде. Так правильно... А вы созданы отдельно от этого мира, гости в нем. Кто-то боится этого, но, мне кажется, зря. Никто ведь не говорит, что ваша дорога заканчивается со смертью тела. Знаешь, я бы хотел увидеть это... Узнать, куда вы уходите. Что ждет вас там... Или это что-то у каждого свое?
- Ох, государь, а уж как я хотел бы узнать это... Только вот, пока жив, не получится... Да, мы сильно похожи, больше, чем, может быть, сами думаем. Но многие из нас завидуют вам. Вашей долгой жизни, тому, что ваши тела не меняются со временем. Потому что едва ли не хуже страха смерти - страх стать старым, безобразным, немощным... помехой для других и обузой для самого себя. Неужели Единый так и задумал для нас? Или это - из-за Искажения, и так не должно было быть?

- Ты опоздал... Садись, отдохни немного. Нам скоро нужно будет ехать дальше.
Лирилин качнул головой.
- Отнюдь... Я уже несколько минут был тут недалеко. Просто не хотел помешать столь интересному разговору. - ответил он
Это он ещё не опоздал. По крайней мере успел вернуться до того, как все отправились в дальнейший путь. Да и не устал он совсем. Так что был готов к отправлению уже сейчас.
- И в самом деле, садись, друг. Поешь немного…
А Нимрилю менестрель, садясь с ним рядом, сказал:
- Не буду задерживать всех. Теи более, что и правда припозднился немного с возвращением. А уже нужно ехать.
И есть собственно тоже не хотелось. Какое-то странное нетерпение не давало ни минуты, чтобы спокойно посидеть и отдохнуть. Хотелось отправиться дальше. А что там дальше - неважно. До него ещё дожить и дойти нужно. Ну а пока путь открыт, и они все скоро вновь ступят на него.

- Не перестанем. А ты хотел бы перестать думать? Все равно, согласись, что бы мы не делали, все равно думаем... больше или меньше - в зависимости от занятия. Но скоро у нас и будет меньше времени на мысли - когда мы выедем за границы Нарготонда.
- Нет... Нет, конечно, не хотел бы. Ты же меня знаешь... Я понимаю. Да и нельзя не думать, это плохо заканчивается. Просто... Я хотел бы уметь не думать о чем-то конкретном. А так не бывает...  Не получается - то, что важнее, заявляет права на наши мысли.
А когда выедут за пределы их земель - да, времени на мысли почти не останется. Только дело-то именно в том, что почти... А он - не мог не сомневаться в том, что правильно выбрал дорогу. И это мешало... Сосредоточиться на чем-то более важном.
- Теперь - да. Но нельзя заранее представлять, что тебя ждет, Инголдо. Потому что все может повернуться совершенно иначе. Право умереть? Возможно... но и этого права никто не может их лишить. Права рискнуть своей жизнью ради того, что они считают правильным, верным, честным... Да, может и за сказкой. А мы за чем, Инголдо? То же ведь за чем-то подобным, если считать сказкой какие-то дорогие нам вещи и понятия. Я не хочу, очень не хочу, чтобы тот же Орикон... чтобы с ним что-то случилось... Но оговорить его идти... думаешь, это возможно?
- Теперь... Не слишком ли поздно? И для них тоже может быть так - что они поймут это, когда  ничего уже нельзя будет сделать... Нет, невозможно. Да я и пытаться не буду. Каждый имеет право на свою веру... Просто... Не могу отделаться от чувства, что что-то не так делаю. Ошибся где-то... Почему-то никак не получается выбросить эти мысли из головы. Они ведь... За мной пошли.
Значит, он нес ответственность за каждого из тех, кто сейчас был в отряде. А если и правда что-то случится? Они же не на прогулку пошли...
- Ох, государь, а уж как я хотел бы узнать это... Только вот, пока жив, не получится... Да, мы сильно похожи, больше, чем, может быть, сами думаем. Но многие из нас завидуют вам. Вашей долгой жизни, тому, что ваши тела не меняются со временем. Потому что едва ли не хуже страха смерти - страх стать старым, безобразным, немощным... помехой для других и обузой для самого себя. Неужели Единый так и задумал для нас? Или это - из-за Искажения, и так не должно было быть?
- Ты узнаешь... Когда-нибудь. Знаю, это слабое утешение, и вам хотелось бы знать это сейчас. Но... Подумай о том, что тебе всегда будет чего ждать. Я ведь, и правда не верю, что смерть - это конец. Вернее, я знаю это. И для вас - тоже. Ты зря думаешь, что мы не меняемся... Тела - возможно. Хотя и это не так.  Но подумай про души? Каково это, когда ты живешь столетья, когда тебе, постепенно, становится все равно, что происходит, перестает волновать что-то. Когда перестаешь чего-то ждать и желать от жизни. А внешне... Остаешься почти прежним. Да и то не совсем - ибо все, что происходит в нашей душе, отражается и на теле тоже. Это - плата за долгую жизнь. Мы тоже стареем, только иначе.
Только мало кто из людей мог это понять, или просто заметить... И времени на это уходило больше. А что будет тогда, когда душа совсем устанет от мира? Такое ведь тоже может быть. Мириэль ушла... Но куда? В свои сны?
- Мне кажется, это тоже часть искажения. Но после смерти, душа сможет преодолеть его, если сама того пожелает.
Там, они могли стать свободными, открыть для себя что-то новое, новую жизнь, новый мир, которого эльфы никогда не увидят.
- Отнюдь... Я уже несколько минут был тут недалеко. Просто не хотел помешать столь интересному разговору.
- Ты и не помешал бы. Да и разговор этот... Призван был, скорее, скоротать время у костра.
Хотя нет, наверное, и нечто большее в нем было. Возможность осознать свою дорогу в этом мире. Весьма своевременно...
- Не буду задерживать всех. Теи более, что и правда припозднился немного с возвращением. А уже нужно ехать.
- Уверен? Ты и не задержишь нас надолго. Мы не торопимся...
Не настолько торопились, чтобы вот так все бросить и умчаться. И вполне могли подождать еще немного, хотя ехать и нужно было.
"Я пошел за вами, мой Король... Для меня огромная честь быть вам полезным... если я смогу."
"Только поэтому? Потому, что пошел я? Сможешь... Только ведь опасно это..."
Слишком они ему доверяли...

- Можешь. Как и всякий из нас. Никто не застрахован от случайности, внезапного несчастного случая – ни эльдар, ни эйдан. Но ведь это никому из нас не мешает идти вперед и добиваться своей цели. В этом и заключается подлинный смысл всякого существования. А предопределенность… то, что суждено каждому, все равно случится, хотим мы этого или нет.
- И что тогда будут стоить все мои усилия, да и сама моя цель? Если мне на роду написано вот так нелепо закончить свои дни? Кто-то... свыше дернет за ниточку и все... вот он я, готовый и ни на что уже не годный... Впрочем, я глупости говорю. Просто нам на роду написано задумываться о быстротечности жизни и внезапности смерти. Видимо, наша судьба как раз и состоит в том, чтобы все равно пытаться идти вперед.
Как по краю пропасти. Идешь и не знаешь, обвалится под тобой следующий камень или устоит, подарив еще один миг жизни. Берен усмехнулся - слишком часто он ходил вот так, рискуя всем. Но ведь и было ради чего. Какой смысл вообще рождаться на свет, если бояться сделать шаг вперед?
- Я лишь хочу сказать, что вам, аданам, дана свобода изменить что-либо в своей судьбе здесь, при этой жизни. Мы же, эльдар, если верить легендам, подчиняемся Песням Творения. Видно, все потому, что наши души и жизни неразрывно связаны с Ардой, вы же приходите в этот мир ненадолго, и затем исчезаете – куда, никто не знает.   
- И все же... Нимриль, прости, что вмешиваюсь... разве это так в полной мере? И нам свойственно стремление изменить свою судьбу. Выходит, что мы сами спорим со своей природой? Если мы задуманы иначе, сопротивляемся своему предназначению?
- Вот и я не понимаю... Мы ведь с вами сейчас делаем одно и то же - пытаемся изменить судьбу, преодолеть ее. И разве только сейчас? Будь вы такими уже неизменными, разве ушли бы вы из Амана, разве боролись бы с Морготом? Все мы меняем нашу жизнь, меняем мир вокруг. Только выходит, что мы, люди, делаем это, следуя своей природе, а вы, эльдар, вопреки ей? Что-то тут не так...
Наверное, и правда он рассуждает о том, что выше его понимания. Берен поворошил палкой угли костра.
- Ты узнаешь... Когда-нибудь. Знаю, это слабое утешение, и вам хотелось бы знать это сейчас. Но... Подумай о том, что тебе всегда будет чего ждать. Я ведь, и правда не верю, что смерть - это конец. Вернее, я знаю это. И для вас - тоже. Ты зря думаешь, что мы не меняемся... Тела - возможно. Хотя и это не так.  Но подумай про души? Каково это, когда ты живешь столетья, когда тебе, постепенно, становится все равно, что происходит, перестает волновать что-то. Когда перестаешь чего-то ждать и желать от жизни. А внешне... Остаешься почти прежним. Да и то не совсем - ибо все, что происходит в нашей душе, отражается и на теле тоже. Это - плата за долгую жизнь. Мы тоже стареем, только иначе.
- Государь... глядя на вас... всех, мне как-то слабо верится, что вы можете стать такими. Ранводушнысм, переставшими ждать и желать чего-то... И то, что такое может случиться - не верится тоже. Да, я хотел бы сейчас знать, что будет, когда моя душа расстанется с телом, только узнаю я это все равно лишь потом, когда это случится. И тоже верю, что со смертью ничего кончается. И все равно, где-то внутри живет страх - а вдруг я неправ и потом - только пустота? Тут-то и есть опасность, наверное... не зная, что нас ждет по ту сторону жизни, мы стремимся взять от нее все, пока мы тут. И порой перегибаем палку...
Сколько раз он слышал, да и сам говорил - "живем только раз"? Для многих это означало, что надо брать от этой жизни все и любой ценой...
- Мне кажется, это тоже часть искажения. Но после смерти, душа сможет преодолеть его, если сама того пожелает.
Берен посмотрел на короля. С немного удивленной улыбкой.
- Государь... откуда вы берет столько веры? Ведь никто не может и подтвердить, ни опровергнуть это. Неужели в вас нет сомнений?

- Знаю. И давно знаю.. как и ты меня.  Нельзя, да и невозможно не думать, хотя умение управлять своими мыслями и правда не помешало бы нам всем...
Особенно в такие моменты... Хотелось бы, иногда, отвлечься от мыслей. Просто не думать ни о чем, кроме дороги. Нет, не все время, иногда... Как сейчас вот.
- Может быть... а ты не думаешь, что они с самого начала понимали все? Даже такие мальчишки, как Орикон... Что пошли просто потому, что не было у них иного выбора? За тобой, да... но и еще за своим сердцем, потому что не могли поступить иначе? Всегда есть такое чувство и возможность ошибки тоже есть всегда. Только... понимаешь... я в глубине души уверен, что ты - прав. И не мог бы остаться в городе именно поэтому.
Финрод кивнул. Все это он понимал... Как понимал и то, что они могут не вернуться. Скорее всего, не вернуться. Он, по крайней мере. И жаль было, если эту судьбу разделят с ним его спутники. Не все они были его друзьями, с кем-то он и не знаком почти был, но разве это имело значение? Сейчас они пошли за ним, что бы не говорил Эдрахиль о том, что не только. Сейчас он вел отряд.
- И все же... Нимриль, прости, что вмешиваюсь... разве это так в полной мере? И нам свойственно стремление изменить свою судьбу. Выходит, что мы сами спорим со своей природой? Если мы задуманы иначе, сопротивляемся своему предназначению?
Эдрахиль и Нимриль продолжали спорить. О том, что предназначено всем им, о том, можно ли изменить судьбу. Можно ли? Многие говорили о том, что судьба эльфов записана уже, что только люди свободны творить свою судьбу. Но, почему-то, он не мог так думать, не получалось. Все его существо противилось этому.
- Мы спорим... Всегда спорили. Знаете, я не верю, что все в жизни предопределено. Вернее... не так даже. Я верю в судьбу, но не считаю судьбу - записью всех наших поступков. Скорее это путь, дорога, которую мы выбираем. То, что всегда стремимся к чему-то.  Тогда, даже тогда, когда мы уходили из Амана - это было предопределено.  Но не то, ка это произойдет. Просто... Само стремление к новым землям и новым знаниям.  Если бы не произошло тогда... того, что произошло, сколько еще нолдор бы жили там по-прежнему? Не очень долго.
Это он знал... Ведь не просто так все они говорили о путешествии в Эндор - они с братьями, кузены, да почти вся молодежь. Говорили как о планах, конечно, но с каждым годом эти разговоры становились все серьезнее.  И после убийства деда - разве они могли не пойти? Просто немыслимо это было - для юных, горячих, наивных...
- И еще...  если считать, что все в жизни предопределено - имеет ли смысл что-то делать? Вообще хоть что-то? Сражаться, идти куда-то?  Но, если этого не будет, зачем вообще жить?
Для себя, для того, чтобы получать от жизни удовольствие, или чтобы просто выполнить это предназначение и исчезнуть?
- Государь... глядя на вас... всех, мне как-то слабо верится, что вы можете стать такими. Ранводушнысм, переставшими ждать и желать чего-то... И то, что такое может случиться - не верится тоже. Да, я хотел бы сейчас знать, что будет, когда моя душа расстанется с телом, только узнаю я это все равно лишь потом, когда это случится. И тоже верю, что со смертью ничего кончается. И все равно, где-то внутри живет страх - а вдруг я неправ и потом - только пустота? Тут-то и есть опасность, наверное... не зная, что нас ждет по ту сторону жизни, мы стремимся взять от нее все, пока мы тут. И порой перегибаем палку...
- Я не знаю, Берен. Может быть, мы еще слишком молоды, чтобы заметить это... Но мы изменились. Я сам вижу эти перемены, даже по сравнению с тем, что было полтысячелетия назад. А кто скажет, что будет через десять тысяч лет, например? Или через двадцать. Все меняется... Может быть, кто-то не станет таким, а кто-то станет, и раньше. Страх... Наверное, это единственное, что ставит перед нами внутренние барьеры. Иногда он помогает, если страх за кого-то. Быть более ответственным, думать о других. А иногда - останавливает. Подумай, какой могла бы быть жизнь, если бы ты не боялся того, что ждет тебя за порогом. Было бы проще... Больше можно было бы совершить. Там нет пустоты, Берен. Там дорога. Новая, интересная... Которой никто из нас не увидит. Это такой дар, о котором можно только мечтать. Что перед тобой будет не стена, не запертая дверь, а весь мир. А брать от жизни все... Мне кажется те, кто, как ты говоришь, перегибает палку, упускают из этой жизни очень многое. Может, самое главное.
То, что они упускали в погоне за острыми ощущениями, или из этой жадности и страха. Финрод думал, что так и бывает. И вдруг поймал удивленный взгляд человека.
- Государь... откуда вы берет столько веры? Ведь никто не может и подтвердить, ни опровергнуть это. Неужели в вас нет сомнений?
- Откуда? Я не знаю... Просто мы такие. Я такой. Я ведь, и правда, верю в это, и всегда буду верить. В то, что любое искажение можно преодолеть, если твоя душа достаточно сильна.
"Я не знаю, Государь... Опасности меня не страшат. Я был бы счастлив сражаться за вас."
Финрод с грустью посмотрел на мальчика. Он ведь об этом и говорил раньше...
- И правда, пора бы нам уже снова пуститься в путь. Как вы считаете, государь?
- Уверен. Даже если так, задерживаться всё равно не стоит. Время, как оно не кажется бесконечным, всё равно таковым является.
- Тогда идемте. До вечера мы должны проехать реку, а там и до.. границ наших земель недалеко. И нужно решить, какой дорогой мы пойдем дальше.
Прямая дорога была через Минас-Тирит, но...
- Изменились всёже разговоры у костра.  Но оттого стали не менее интересными и важными для многих.
- Изменились. Так и мы раньше не ходили в такой поход. А что важными разговоры остались, так это не удивительно. И интересными, раз мы собрались здесь все вместе.

- Мы спорим... Всегда спорили. Знаете, я не верю, что все в жизни предопределено. Вернее... не так даже. Я верю в судьбу, но не считаю судьбу - записью всех наших поступков. Скорее это путь, дорога, которую мы выбираем. То, что всегда стремимся к чему-то.  Тогда, даже тогда, когда мы уходили из Амана - это было предопределено.  Но не то, ка это произойдет. Просто... Само стремление к новым землям и новым знаниям.  Если бы не произошло тогда... того, что произошло, сколько еще нолдор бы жили там по-прежнему? Не очень долго.
- А я не верю, что мы созданы неизменными, Берен. Иначе... как мы могли бы жить? Ведь сама жизнь вокруг нас меняется постоянно, и мы просто не можем не считаться с этим. А природа.... я не знаю, может быть именно это и есть часть нашей природы - искать перемен, пытаться вырваться из круга предопределенности? И, мне кажется, ты прав, Финдарато... нолдор все равно ушли бы из Амана. Раньше или позже... непокой не оставил бы нас. И...  наверное, нет такой уж большой разницы между вами и нами. Сейчас, в этой жизни.
- Мне трудно судить, В конце концов, во времена Исхода меня еще на свете не было, и все же… разве кому-то, пусть даже нам, Народу Звезд, дано знать свое истинное предназначение? Быть может, нолдор было дано судьбою покинуть Аман? И так же вероятно, что мы, эльдар, способны изменить и свою жизнь, казалось бы, степенную, и мир вокруг нас… И в этом роль, отведенная нашему народу Создателем.
Берен слушал ответы эльфов молча, внимательно глядя на них. Удивительное дело - они, такие разные, разными словами сказали почти одно и то же. И это совпадало с тем, что думал он сам. Вечный спор - с судьбой, с предопределением, с роковыми случайностями, с идущей по пятам смертью. Он ведь почти всю жизнь так провел...  Почему же тогда говорят о разнице между ними? Или прав Эдрахиль, и она появится лишь тогда, когда они вступят на неведомый посмертный путь - каждый свой? А еще может быть, эта разница кажется такой большой от того, что человеческая жизнь короче и в ней умещается куда больше всего, и плохого и хорошего?
- Я не знаю, Берен. Может быть, мы еще слишком молоды, чтобы заметить это... Но мы изменились. Я сам вижу эти перемены, даже по сравнению с тем, что было полтысячелетия назад. А кто скажет, что будет через десять тысяч лет, например? Или через двадцать. Все меняется... Может быть, кто-то не станет таким, а кто-то станет, и раньше. Страх... Наверное, это единственное, что ставит перед нами внутренние барьеры. Иногда он помогает, если страх за кого-то. Быть более ответственным, думать о других. А иногда - останавливает. Подумай, какой могла бы быть жизнь, если бы ты не боялся того, что ждет тебя за порогом. Было бы проще... Больше можно было бы совершить. Там нет пустоты, Берен. Там дорога. Новая, интересная... Которой никто из нас не увидит. Это такой дар, о котором можно только мечтать. Что перед тобой будет не стена, не запертая дверь, а весь мир. А брать от жизни все... Мне кажется те, кто, как ты говоришь, перегибает палку, упускают из этой жизни очень многое. Может, самое главное.
- Ох уж эта ваша молодость, которая длится тысячелетиями...- Берен засмеялся, - Мы за это время успеваем столько поколения сменить... Темпы у нас разные. Может, потому иные люди становятся такими в куда меньший срок... по вашим меркам мы меняемся просто мгновенно. Скажите, государь, каково вам, почти бессмертным смотреть, как мы рождаемся, взрослеем, стареем, уходим? Не верю я, как многие, что вам все равно, что мы для вас - ничто, пыль, которая рассеивается в воздухе. А что касается страха перед тем, что будет... там. Не будь его... не знаю, лучше бы было или хуже. Может быть, и хуже. Для кого как... Мне вот отчего-то кажется, что то, как мы проживем жизнь тут, зависит что нас ждет за порогом.
Берен задумчиво посмотрел на своих собеседников. Странный разговор... а может быть, как раз правильный. Он не ждал ответа на все свои вопросы, конечно, слишком их много было, но многое сейчас стало для него как-то понятней и ясней.
- Откуда? Я не знаю... Просто мы такие. Я такой. Я ведь, и правда, верю в это, и всегда буду верить. В то, что любое искажение можно преодолеть, если твоя душа достаточно сильна.
- Да, я знаю... это у вас называется estel. Мы, наверное, так не умеем... Нам нужно подтверждение... хоть какое-нибудь.
Какая-то осязаемая надежда... Хотя ведь бывает и так, что ее нет и в помине, и в самый раз бы опустить руки, а все равно ведь идешь вперед. Может, это тоже estel?
- И правда, пора бы нам уже снова пуститься в путь. Как вы считаете, государь?
- Уверен. Даже если так, задерживаться всё равно не стоит. Время, как оно не кажется бесконечным, всё равно таковым является.
- Тогда идемте. До вечера мы должны проехать реку, а там и до.. границ наших земель недалеко. И нужно решить, какой дорогой мы пойдем дальше.
- А какие у нас есть варианты? Как можно пройти быстрей и безопасней?

- Тогда идемте. До вечера мы должны проехать реку, а там и до.. границ наших земель недалеко. И нужно решить, какой дорогой мы пойдем дальше.
- А какие у нас есть варианты? Как можно пройти быстрей и безопасней?
- Тогда там и решим.
- Если выбрать быстрый путь, он будет небезопасен. Дальний, конечно тоже не сулит спокойной дороги, но на нём поменьше опасностей.
Он примерно уже предполагал, как можно пройти так, чтобы было легче миновать большинство опасностей. Но пока до конца не был ни в чём уверен. Правильно, нужно было отправляться. И лишь на границе выбирать дальнейший путь. Иначе можно выбрать неправильно.
- Изменились. Так и мы раньше не ходили в такой поход. А что важными разговоры остались, так это не удивительно. И интересными, раз мы собрались здесь все вместе.
- Да... немало походов я видел. Но столь необычный - впервые. Интересен ваш разговор тем, что в нём участвуют две стороны. Два взгляда - человека и эльфа. Даже нескольких элдар.
Никогда до этого похода Лирилину не доводилось видеть, чтобы элдар и люди беседовали о схожести и различии их рас. Разговоры обычно, если и были, то о войне. Именно непохожестью на все остальные эта беседа и заинтересовала менестреля. Но он пока только слушал, не мешая.

- Не может так быть. И не будет. Если считать, что мы только куклы, которых дергают за веревочки, но ведь это не так, мы можем думать, чувствовать, что-то делаем. Нельзя же извне на наши мысли повлиять, даже Валар этого не могут. Значит, мы сами выбираем свою дорогу.
- Я тоже так думаю.. кукла она на то и кукла, чтобы ничего не чувствовать. Она жива, пока ее дергают за веревочки. А как только кукловод уходит пообедать или поспать она становится мертвым куском дерева или ткани. Мы же не перестаем думать и чувствовать ни на миг.
И иногда двигаются совсем не так и не туда, куда дергают веревочки.
- Подтверждение чего, Берен? И часто ли судьба дает нам его? Мне кажется, что... любое подтверждение - так же призрачно, как сон, до тех пор, пока не произойдет то событие, о котором ты думал. А до этого момента - оно - лишь не более чем та самая эстель, про которую ты говоришь.
- Не больше... и не меньше, - Эдрахиль стряхнул с себя прилипшие травинки, - Дело в том, что мы тоже не так уж часто получаем от судьбы какие-то подтверждения. Не чаще чем вы... А эстель в нас есть изначально. И в вас тоже. Иначе бы ты сейчас тут с нами не сидел.
Если бы люди были лишены веры в лучшее, смог бы Берен вот так отправиться на верную гибель по слову Тингола? Это ведь было бы просто самоубийство, и ни что иное. Или.. боролся бы его отец до последнего своего вздоха с теми, кто испоганил его землю?
- Если выбрать быстрый путь, он будет небезопасен. Дальний, конечно тоже не сулит спокойной дороги, но на нём поменьше опасностей.
- На любом пути нас могут ждать опасности. И они вряд ли зависят от длинны этого пути... Мы выбираем с закрытыми глазами.
- Но все же нам надо что-то выбрать... Есть путь короткий... но он лежит через... Минас-Тирит. Эдрахиль отчего-то не смог назвать бывший замок Ородрэта его новым именем - Вопрос в том, сумеем ли мы пройти там.

-  Сдаюсь... С вами спорить невозможно, эльдар. Почему-то так выходит, что вы все время оказываетесь правы. При чем так, что у меня создается впечатление, что на самом деле и я думаю так, а вы просто помогли мне прийти к этому. Да, тут сказать нечего... Хотя все же возражу. Бывает так, что делаешь что-то вовсе не потому, что веришь в лучшее будущее, а потому, что иначе не можешь. Так, например, в бою встаешь один против целой армии, потому что... да потому что иначе просто нельзя! Что это? Отчаяние обреченного или деяние веры?
- Я думаю, это верность своему долгу, а в первую очередь, своему сердцу, Берен. Эстель тоже живет в нашем сердце, на такой глубине, откуда ее не достать, не вытравить никакому отчаянию. Ведь, несомненно, ты, даже идя в бой в одиночку против целой армии, надеешься на победу?
Конечно, он верил. Быть может, бессознательно, не отдавая себе в том отчет, этот адан надеялся победить и оттого шел сейчас во Тьму, чтобы завладеть Светоносным Камнем. И они все, начиная с государя Финрода и заканчивая юным Ориконом, поверили в смертного незнакомца, пришедшего за помощью в Нарготронд, поверили в силу его любви, его души... поверили, что в его силах совершить невозможное.
Путники принялись обсуждать, какой дорогой им отправиться дальше.
- Если выбрать быстрый путь, он будет небезопасен. Дальний, конечно тоже не сулит спокойной дороги, но на нём поменьше опасностей.
- На любом пути нас могут ждать опасности. И они вряд ли зависят от длинны этого пути... Мы выбираем с закрытыми глазами.
- Но все же нам надо что-то выбрать... Есть путь короткий... но он лежит через... Минас-Тирит. Вопрос в том, сумеем ли мы пройти там.
- Минас-Тирит? Но там же...
- Да, это крепость Саурона, - кивнул Лоссэ. - Но прежде она принадлежала вам, лорд Финрод, как и все эти земли. Наверняка, вы хорошо знаете их.
Полукровка выразительно поглядел в глаза Фелагунду.

Энвинион, как всегда, сидел в стороне от всех остальных, и, как всегда, молчал, хотя и внимательно прислушивался к разговору. В его жизни философских проблем и так хватало, а лезть в разговор о природе эльдар - ему? Ну уж нет.
А вот разговор о дороге его касался напрямую: он долго жил в Минас-Тирит, да и вообще был лесным разведчиком и местность знал, как свои пять пальцев. Конечно, его не спрашивали, но уши Энвинион все же навострил, соображая, как лучше поступить.
- На любом пути нас могут ждать опасности. И они вряд ли зависят от длинны этого пути... Мы выбираем с закрытыми глазами.
- Но все же нам надо что-то выбрать... Есть путь короткий... но он лежит через... Минас-Тирит. Вопрос в том, сумеем ли мы пройти там.
- Минас-Тирит? Но там же...
- Да, это крепость Саурона, Но прежде она принадлежала вам, лорд Финрод, как и все эти земли. Наверняка, вы хорошо знаете их.
- Пройти можно и мимо крепости. Обходной путь есть, но он довольно труден, хотя и менее рискован чем тот, что лежит через Минас-Тирит.
Энвинион одобрительно глянул на последнего говорившего - Лирилина? Они не были знакомы, но тот говорил дело.
- Верно, есть обходной путь. Чуть западнее...
Так не объяснить, надо бы рисовать. Он подошел к костру. Кажется, они говорят об одной тропке, во всяком случае, других тайных путей Энвинион там не знал.

- Да, постареть можно не только за день, за один миг. Но... многие из нас завидуют вашей внешней молодости... ведь, как ни крути, вы не сановитесь стариками, какими становимся мы - немощными, дряхлыми, беззубыми. Ваша красота все равно остается при вас. И еще... говорят, что не так задумано было, что и люди тоже должны были быть такими же.
- А я... Знаешь, иногда, я завидую вам. Тому, что вы увидите, там, за порогом. Берен, это ведь... Это должно быть ни на что не похоже. Наверное, мы даже представить себе не можем, что там, и описать тоже,  просто слов таких не будет. Мы - часть Арды, мы не мыслим ничего, кроме того, что есть в ней. А у вас там жизнь только начинается. Я не знаю, как должно или могло было быть, знаю только, что у нас есть сейчас, и что мы можем только распоряжаться временем, которое у нас есть на этой земле.
Он хотело бы узнать... Узнать, да, но, почему-то, Финрод был уверен, что всегда бы возвращался, даже если бы мог отправиться туда, за пределы Арды.  Здесь был его дом. Даже нет, не так. Не только дом. Его мир, без которого он чувствовал бы себя потерянным. А атани...  Они не были привязаны ни к одному миру и могли выбирать сами.
-  Сдаюсь... С вами спорить невозможно, эльдар. Почему-то так выходит, что вы все время оказываетесь правы. При чем так, что у меня создается впечатление, что на самом деле и я думаю так, а вы просто помогли мне прийти к этому. Да, тут сказать нечего... Хотя все же возражу. Бывает так, что делаешь что-то вовсе не потому, что веришь в лучшее будущее, а потому, что иначе не можешь. Так, например, в бою встаешь один против целой армии, потому что... да потому что иначе просто нельзя! Что это? Отчаяние обреченного или деяние веры?
Финрод тихо рассмеялся.
- Тогда и не спорь. Знаешь, на самом деле... Мне кажется, что это есть во всех в нас, такое понимание, а мы просто, успешно или не очень, скрываем его от себя.  Боимся поверить... Боимся признать, что все зависит от нас. Ведь куда проще плыть по течению и не сопротивляться. А то, о чем ты говоришь - разве и тогда в нашей душе нет эстель? На то, что... Наверное, даже не на то, что ты выживешь, а что сможешь приблизить свою победу, и что у тех, кто стоит за тобой, будет больше шансов пережить бой и увидеть победу. Разве нет?
Никто ведь не шел в бой только затем, чтобы умереть.Да и не выстоял бы он тогда столько - один против всех. Незачем было бы, и сил не хватило.
- Но все же нам надо что-то выбрать... Есть путь короткий... но он лежит через... Минас-Тирит.  Вопрос в том, сумеем ли мы пройти там.
- Минас-Тирит? Но там же...
- Пройти можно и мимо крепости. Обходной путь есть, но он довольно труден, хотя и менее рискован чем тот, что лежит через Минас-Тирит.
- Верно, есть обходной путь. Чуть западнее...
Финдарато вздохнул, глядя на север. Минас-Тирит. Его крепость... не только Ородрэта.  Крепость, которая теперь находилась под властью тьмы. Эльф знал о путях мимо нее, наверное, лучше, чем большинство живших там.
- Путь через... Минас-Тирит опасен, но станет ли другой легче? Я знаю тропу, про которую вы говорите. Только она ведь почти непроходима. Помимо скал есть и орки и варги, которые стерегут ее. А другой путь... Я не знаю, где можно пройти так, чтобы не встретить врагов на пути. Боюсь, что мы и не узнаем этого, пока не попробуем.

- А я... Знаешь, иногда, я завидую вам. Тому, что вы увидите, там, за порогом. Берен, это ведь... Это должно быть ни на что не похоже. Наверное, мы даже представить себе не можем, что там, и описать тоже,  просто слов таких не будет. Мы - часть Арды, мы не мыслим ничего, кроме того, что есть в ней. А у вас там жизнь только начинается. Я не знаю, как должно или могло было быть, знаю только, что у нас есть сейчас, и что мы можем только распоряжаться временем, которое у нас есть на этой земле.
- Вы - нам? Нам, с нашим кратким сроком, с нашей безобразной старостью? Государь, мне это странно... Ведь никто не знает, что нас ждет за порогом, увидим ли мы там вообще чего-то или просто перестанем существовать. Хотелось бы мне верить, что это будет лишь граница между одной жизнью и другой, которую надо лишь переступить...
Думать об этом было страшно. Не то, чтобы Берен боялся смерти, нет... она слишком часто стояла у него за спиной. Но и до конца смириться с ней тоже не мог. Боялся, как и все люди, наверное, именно конца, тьмы, пустоты, которая стоит за ней...
- Я думаю, это верность своему долгу, а в первую очередь, своему сердцу, Берен. Эстель тоже живет в нашем сердце, на такой глубине, откуда ее не достать, не вытравить никакому отчаянию. Ведь, несомненно, ты, даже идя в бой в одиночку против целой армии, надеешься на победу?
Верность долгу... сердце... Берен задумался. Одно ли это и то же? Наверное, да. Ведь, принимая на себя какие-то обязательства, принося присягу кому-то, руководствуешься велением души, сходством своих стремлений и стремлений того, чью руку держишь. Иначе нет смысла во всем... Вот только... чем руководствовался он сам, полюбив Лютиэн и согласившись на безумные условия Тингола? Не сердцем ли? И к чему это теперь ведет не только его, но и его спутников?
- Тогда и не спорь. Знаешь, на самом деле... Мне кажется, что это есть во всех в нас, такое понимание, а мы просто, успешно или не очень, скрываем его от себя.  Боимся поверить... Боимся признать, что все зависит от нас. Ведь куда проще плыть по течению и не сопротивляться. А то, о чем ты говоришь - разве и тогда в нашей душе нет эстель? На то, что... Наверное, даже не на то, что ты выживешь, а что сможешь приблизить свою победу, и что у тех, кто стоит за тобой, будет больше шансов пережить бой и увидеть победу. Разве нет?
- Это ведь очень трудно - верить в нечто, не имеющее подтверждения, в то, что может сбыться, а может нет. Не только вам трудно, но и нам тоже. А насчет того, что мы всегда правы.... а ты не думаешь, Берен, что и мы, и вы просто думаем схоже. Но у нас куда больше времени на выводы, размышления и формулировки, чем у вас, вот и все. А вообще мне очень понравилось то, что сказал ты, Нимриль. Верность своему сердцу... отчего-то мне кажется, что оно как раз обычно и бывает право... а мы все пытаемся спорить с ним зачем-то.
- Пожалуй, я последую вашему совету, государь, и не стану спорить. Тем более, что спорить-то и не о чем, раз мы согласны в главном. Да, верить в нечто недоказуемое, зыбкое - очень трудно. Но если принимать на веру лишь то, что можно увидеть и пощупать... какими мы станем тогда? Скорее похожими на животных, чьи стремления не простираются дальше еды и личной безопасности. Я тоже согласен с Нимрилем, пожалуй. Зачастую наше сердце мудрее нас.
Берен представил себе, что было бы, пойди он за голосом разума. Тогда стоило отказаться от Лютиэн, от своей любви, уйти... и всю жизнь презирать самого себя и жалеть о том, что могло быть и не сбылось. А до этого - бросить безнадежное дело мести за отца, спрятаться где-то, отсидеться... И кем бы он тогда был? Кем угодно, только не собой.
Разговор тем временем перешел на обсуждение пути, по которому им предстоит идти дальше. Минас-Тирит... когда-то гордая эльфийская крепость, а теперь - логово Саурона. Как же они смогут там пройти? Впрочем, если государь считал эту дорогу самой верной, значит у него были для этого основания. И Эдрахиль прав - обходной путь может оказаться слишком долгим.

- Верно, есть обходной путь. Чуть западнее...
- Путь через... Минас-Тирит опасен, но станет ли другой легче? Я знаю тропу, про которую вы говорите. Только она ведь почти непроходима. Помимо скал есть и орки и варги, которые стерегут ее. А другой путь... Я не знаю, где можно пройти так, чтобы не встретить врагов на пути. Боюсь, что мы и не узнаем этого, пока не попробуем.
- Мне кажется, что обходной путь - это очень долго. Мне кажется, что шансы встретить врагов у нас слишком велики, куда бы мы не пошли, Инголдо... путь через Минас-Тирит не хуже прочих, только... как ты предлагаешь по нему идти?
- Но разве потеря пусть даже нескольких суток столь опасна для нас? Хотя врагов, государь прав, можно встретить где угодно.
- Тропа сложна, но пройти можно. И в ту сторону и обратно. Энвинион прав, время сейчас не главное. Пусть мы потеряем несколько дней, но пройдём мимо Саурона, с которым, как мне кажется, никто из нас встречаться не хочет. Орки... А где их сейчас нет? Везде. Но там где сейчас Саурон, их много больше.
В конце концов он в одиночку ходил по той тропе много раз. Иногда орки конечно попадались, но там их всёже было не так много. Отряду всёже будет пройти немного сложнее, но всё равно куда проще, чем через бывший Минас-Тирит.
Отчего-то Лирилину казалось, что пройти обходной тропой много лучше чем рисковать и пытаться миновать Тол-Сирион. Только вот... Почему же Финдарато так решительно думает пройти именно там... Неужели есть какой-то способ? Менестрель такового не знал. Ему всегда было проще ходить там, где есть большая вероятность остаться незамеченным и хоть как-то укрыться или отбиться от орков. На тропе это было возможно, а у Саурона под носом едва ли.