"Я не знаю, увидите ли вы брата, Ородрэт - но чувствую, что вы правы. Что-то должно случиться... что-то, чего не бывало прежде. Мир изменится, он уже меняется. Сила окажется бесполезной... важным будет что-то иное. Надежда - вот все, что у нас есть. Надейтесь, Ородрэт, как надеюсь я..."
"Да, надежда... вы правы, Мелиан... Простите, что заставил вас выслушать все это... Но именно чувство, что что-то должно произойти не оставляет меня ни на миг" "
Ородрэт не знал, хорошие эти перемены или плохие. И чего они будут стоить им всем...
- Не говорилось. Мы как-то не думали, что ты настолько не в курсе ситуации в городе. Да ведь ты и был в курсе, кажется, и знал, что принцесса у нас в гостях.  А о свадьбе ты бы узнал, как только ее время было бы определено.
- Я был в курсе, что она у нас в гостях. Это верно. По поводу же свадьбы... Прежде чем определяться с датой не стоило ли заручиться согласием предполагаемой невесты, Курво? Насколько я понял, оно пока не получено. И... мне ничего не остается, как понять твою фразу так: за то время, что я не знал о свадьбе, вы бы попытались его добиться. Могу я поинтересоваться - каким образом?
В голосе Ородрэта явно слышались гневные нотки. И он не считал нужным их сдерживать. Феаноринги, кажется, совершенно уверены в том, что правят в городе они. Значит, пришла пора объяснить им, что это не так.

"Да, надежда... вы правы, Мелиан... Простите, что заставил вас выслушать все это... Но именно чувство, что что-то должно произойти не оставляет меня ни на миг"
"Не стоит извиняться, Ородрэт. Вам нужно было поговорить... хоть с кем-то. Благодарю за откровенность. И мужайтесь, Ородрэт - вам потребуется мужество и стойкость."
Всем им потребуются. Не сыновей Феанора сейчас боялась Мелиан, точнее, не только их - врагов было чересчур много. Но не было и иного пути.
"Мелиан... скажи... только как следует подумав... Способны ли они на... насилие? Ведь иного способа заставить ее у них нет."
Майэ еле заметно вздрогнула от вопроса мужа.
"Насилие? Но эльдэ невозможно принудить к браку, они должны это знать. Нет. На прямое насилие - неспособны... Но здесь, сейчас - мы все в их власти. Взгляни - на Ородрэта надежды мало, хоть она и есть. Но - слабая. Взгляни, как легко этот нолдо уходит от обвинений. Его непросто прижать к стенке, а сделать это будет необходимо. Возможно, стоит дождаться его брата - говорят, он не столь хладнокровен и рассудочен."
Да, Куруфин легко уходил пока от любых нападок - но в этом была его ошибка. Мелиан уже успела понять, как именно он намерен действовать - а вот их он пока не понял. Она о многом могла бы спросить самоуверенного нолдо, но пока не видела в том смысла. Неважно, чем закончится их личное противостояние - нужно уехать из города и увезти Лютиен. Майэ уже понимала, как примерно им попытаются помешать... Но пока они не знают, что произошло с Финродом и что расскажет Лютиен - оружия нет и у нее. Мелиан смутно догадывалась, но нуждалась в фактах. Тем не менее, задавать вопрос в отсутствии дочери смысла не было - наверняка о судьбе своего жениха не знала и она, так пусть Ородрэт расскажет один раз.

Туркафинвэ шел возле девушки и смотрел, как она разглядывает изукрашенные взгляды Нарготронда. Сам он любовался только Лютиен, все не мог наглядеться на ее красоту. Она молчала, но, как видно, ее потрясло убранство даже коридоров...
"Одно твое слово, и ты станешь королевой этого города," - чуть не брякнул нолдо, но вовремя спохватился. Не сейчас. Позже. Сейчас важно было избавиться от ее родителей и вообще выбраться из этой нелепой ситуации как можно скорее и без потерь для себя и для нее.
- Тебе нравится, королевна? Нарготронд строили нолдор и наугрим... Если не ошибаюсь, горный народец помогал и в строительстве Менегрота? Скажи, тот дворец похож на этот город?
Сын Феанора не слишком задумывался над тем, что сказать - лишь бы не идти в неловком молчании.

- Кузен, ты не знал о свадьбе именно потому, что вопрос с ней еще не решен.  Странно как-то ты пытаешься вывернуть мои слова. А как добиться - так, как любой мужчина добивается женщины. тебе ли не знать этого, ты же женат был. Или это она была инициатором?
- Курво... ты вроде бы тоже был женат, а словно и не помнишь ничего. Хотя, конечно, у всех по-разному, но... Я не добивался своей жены. Она любила меня, а я - ее. И наш брак был заключен по обоюдному согласию. И уж точно она не любила другого, как в случае с твоим братом. Другого, ради кого покинула родной дом, семью, ради которого готова на все. Я не выворачиваю твои слова, кузен. Я как раз удивлен тем, что ты так странно выворачиваешь саму ситуацию.
Удивительно, с каким упорством, почти вдохновением, Куруфинвэ умудрялся нести такую чушь. Ородрэт даже сердиться перестал. И что он хочет этим  добиться? Кого в чем убедить?
"Не стоит извиняться, Ородрэт. Вам нужно было поговорить... хоть с кем-то. Благодарю за откровенность. И мужайтесь, Ородрэт - вам потребуется мужество и стойкость."
"Спасибо. Мелиан... я боюсь, что мужества мне как раз и не хватит... мужества и твердости. Мой брат... он не допустил бы такого. Но я постараюсь сделать все что в моих силах."

"Да, невозможно. Но почему он так уверен в себе? почему все обвинения просто отскакивают от него? Как будто он знает какой-то безотказный способ добиться согласия Лютиэн? Да, я вижу, что Ородрэт слаб, хотя все же надеюсь на то, что в нем есть хотя бы часть твердости его братьев. Значит, ждем Келегорма..."
"За ним стоит сила, Элу. Его дружины, жители Нарготронда. Ородрэта в расчет вовсе не берут, взгляни. А мы здесь в их власти... все мы. Я не знаю, на что может рассчитывать этот нолдо - но он не остановится ни перед какой подлостью."
Отчего-то Мелиан не сомневалась в этом. И не могла вообразить себе, что случится дальше.
"Спасибо. Мелиан... я боюсь, что мужества мне как раз и не хватит... мужества и твердости. Мой брат... он не допустил бы такого. Но я постараюсь сделать все что в моих силах."
Майэ тепло улыбнулась Ородрэту.
"Вы очень сильный эльда, Ородрэт - вам нужно лишь вспомнить об этом. Не пытайтесь угадать, как поступил бы ваш брат. Действуйте, как велят ваше сердце и совесть - вам они дурного не посоветуют. Мужайтесь, Ородрэт, повторяю вам. Вы слишком низко себя цените."
Она неплохо знала Ородрэта - в нем не было напора и яркого огня Галадриэль, не было ровного пламени Финрода, но была иная сила. Нужно было только воспользоваться ею.
Но где же Лютиен? Где она?

- У нас все иначе. Но вы правы, горный народ немало помог нам... Далеко еще?
Разговор явно не клеился, и Туркафинвэ смирился с неизбежным.
- Уже почти пришли, королевна.
Вот и крыло с гостевыми покоями. На входе стоял эльф-нолдо из дружины Курво, который и указал им, куда идти. Комнаты гостей оказались совсем близко, и вскоре нолдо со своей спутницей стояли перед дверью.
- Здесь.
Турко постучал.

- Угу. Просто прошел мимо и она упала к твоим ногам. А я своей, знаешь лы,  цветы дарил. И не только их.
- Курво, не путай белое с мягким. Я говорю тебе вовсе не о способах ухаживания за понравившейся девушкой. Тут есть одно существенно "но", кузен - ни твоя, ни моя жена не любили другого. Иначе твои цветы годились бы лишь на веники.
Ородрэт чувствовал, что этот совершенно нелепый разговор уже начинает утомлять его. И, что самое неприятное, сбивает с толку. Наверное. этого Курво и добивается. Как в бою - измотать противника, а затем нанести неожиданный удар.
- Подводя итог нашей беседе... Сейчас сюда придет Лютиэн. И сама - лично! - скажет, желает ли она выйти за твоего брата, Курво. Если нет - то уж прости, придется отпустить ее с родителями.
Или туда, куда она хочет... Но это уже решать не им.
"Вы очень сильный эльда, Ородрэт - вам нужно лишь вспомнить об этом. Не пытайтесь угадать, как поступил бы ваш брат. Действуйте, как велят ваше сердце и совесть - вам они дурного не посоветуют. Мужайтесь, Ородрэт, повторяю вам. Вы слишком низко себя цените."
"Спасибо вам... Возможно, вы и правы. Я слишком боюсь... обмануть доверие брата. И потому действую чересчур осторожно. Я постараюсь последовать вашему совету, Мелиан."
В дверь постучали. Тингол, уже потерявший всякое терпение, открыл дверь едва ли не рывком.
- Лютиэн...
Ну наконец...теперь хотя бы что-то станет ясно.

"Мелиан.. я не понимаю... Что могло случитьсяс жителями Нарготронда, если они променяли Финрода на... вот это. Неужели онине видят, что он из себя представляет?"
"Как мы можем судить, если не знаем точно, что здесь произошло? Возможно, нарготрондцы оказались слепы... Тогда пора им прозреть.""
Что произошло здесь - вот главный вопрос, более всего интересовавший Мелиан.
"Спасибо вам... Возможно, вы и правы. Я слишком боюсь... обмануть доверие брата. И потому действую чересчур осторожно. Я постараюсь последовать вашему совету, Мелиан."
"Не бойтесь, Ородрэт - и верьте себе," - еще раз повторила майэ.
Наконец, раздался стук в дверь. Элу мгновенно оказался у входа и распахнул дверь. Мелиан встала и шагнула к мужу, стремясь оказаться между ним и сыновьями Феанора. Она ощущала в самом воздухе угрозу, исходившую от Куруфина - как если бы тот решился перейти от слов к делу. Это было опасно, и майэ хотела принять удар на себя.

В ответ на стук дверь почти сразу же распахнулась. На пороге возник очень высоких эльф-синда, к которому Лютиен бросилась на шею. По всей видимости, Эльвэ. За ним маячила высокая и красивая женщина, Артаресто с каким-то странным выражением на лице и явно раздраженный всем происходящим Курво.
"Брат, вы пришли? Хорошо. Тут вас все заждались. Кузен ставит на то, что Лютиен захочет уехать с родителями. Не пора ли напомнить им, что они... Слишком малочисленны, чтобы ставить нам условия?"
По лицу Туркафинвэ скользнула довольная улыбка.
"Пришли, как видишь. Думаю, что давно пора... только Лютиен ничего не должно грозить!"
Давно уже пора было напомнить этим глупцам, чья здесь власть. Он не отдаст Лютиен - это Турко решил твердо. Не хотелось бы и родным ее причинять вреда, но, если без этого не обойтись... Тьелкормо был готов к схватке.

"Не бойтесь, Ородрэт - и верьте себе,"
"Думаю, что не удивлю вас, если скажу, что это - самое трудное..."
Оказывается, так и есть. Верить себе... Для Ородрэта это было трудней, чем что-либо другое. И важней, чем что-либо другое сейчас.
- И с каких это пор наличие.... какого-то человека мешает полюбить девушку? Какой же ты хладнокровный, кузен, я тебе завидую. Я вот не умею так приказывать своим чувствам.
- ну что ты, кузен... я вовсе не лишаю ни тебя, ни твоего брата права испытывать чувства. Но навязывать их другим... мне это кажется неправильным. Полюбить девушку можно в любом случае. Но неволить ее и заставлять стать чьей-либо женой против воли - это уже низость. Тебе так не кажется?
Ну вот. Теперь их разговор напоминает склоку. Они, как две собаки, облаивают друг друга, не нападая... До чего же они докатились. Ородрэт нахмурился. Пора прекращать эту... беседу.
Тем более, что пришла Лютиэн. И, конечно, Турко с ней... куда без новоявленного жениха?
- Приветствую вас, принцесса. Прошу простить меня, что я не нашел времени навестить вас раньше. Но я не знал всех обстоятельств происходящего. А узнав, очень хочу поговорить с вами и узнать от вас, что происходит. Лично от вас.

"Пора. И нам надо сделать все, чтобы это произошло. Все, что в наших силах."
"Сначала нам нужно хоть что-то узнать самим..."
Им было слишком мало известно о произошедшем здесь. Слишком мало... только то, что Финрод ушел с горсткой верных. Но почему, отчего, что случилось - они могли только гадать.
"Думаю, что не удивлю вас, если скажу, что это - самое трудное..."
"И самое нужное сейчас... Нужное вам же."
Мелиан понимала, что требует от Ородрэта немалого - только это было не ей одной нужно. И самому ему - тоже. Слабость может стать преступлением...
Дочь, едва войдя, кинулась на шею отцу, и майэ на мгновение вздохнула с облегчением. Жива, здорова... только осунулась. Неудивительно.
- Мама!
Мелиан шагнула вперед, обнимая Лютиен.
- Дитя мое...
Защитить дочь от всего, закрыть, уберечь. Только получится ли? Она ведь уже выросла, и сама станет выбирать свой путь. Помочь и поддержать - вот все, что в силах матери сейчас.
И в этот момент майэ встретила взгляд Келегорма. Злорадно-жестокий. И поняла, что братья задумали что-то очень недоброе. Что и когда? Майэ вовсе не была уверена в том, что сможет справиться с любым противником - хитрости и изворотливости в ней не было вовсе, в отличие от сыновей Феанора.

"Лютиен... В конце-концов, кто мешает тебе ее спасти."
"Хм, красивая идея. Благодарю."
Мысль была крайне привлекательной, Туркафинвэ сразу углядел выгоды, которые она сулила. Лучше бы ее родителям не вставать поперек дороги сыновьям Феанаро...
- Здравствуй брат, рад тебя видеть.
- Приветствую, брат. Рэсто, - нолдо кивнул, приветствуя родичей, и, поздновато вспомнив о приличиях, слегка поклонился гостям.
- Приветствую вас, принцесса. Прошу простить меня, что я не нашел времени навестить вас раньше. Но я не знал всех обстоятельств происходящего. А узнав, очень хочу поговорить с вами и узнать от вас, что происходит. Лично от вас.
Рэсто, глупец. Времени он не нашел. Трус, как и его отец, вот и вся правда.
- Приветствую вас, милорд. Происходит то, что меня обманом заманили в ваш город и удерживают здесь против моей воли, принуждая к браку с лордом Келегормом. Все мои возражения в расчет не принимаются, как и то, что я уже помолвлена. Единственное, чего я сейчас хочу, государь - это вернуться домой с моими родителями и избавиться от преследования сыновей Феанора.
Обида, гнев, боль - на лице Турко была довольно богатая гамма чувств, причем все они были почти искренними. Он и в самом деле считал себя оскорбленным.
- Трудно защититься от обвинений, когда не смеешь упрекнуть произносящие их уста во лжи, - с трудом справившись с собой, проговорил сдавленным голосом Тьелкормо. Как она могла сказать такое! Как она могла!

- Кузен, наш разговор пошел по кругу, тебе так не кажется? Ты раз за разом задаешь вопросы, на которые уже получил ответ.
- Кажется. Более того, он, похоже, стал утомлять нас обоих. Давай его закончим.
Ородрэт не стал говорить кузену, что тот, по его мнению, специально ведет разговор по замкнутому кругу. Тот ведь делал это совершенно сознательно, пробуя его и Тингола терпение на прочность.
- Приветствую вас, милорд. Происходит то, что меня обманом заманили в ваш город и удерживают здесь против моей воли, принуждая к браку с лордом Келегормом. Все мои возражения в расчет не принимаются, как и то, что я уже помолвлена,  Единственное, чего я сейчас хочу, государь - это вернуться домой с моими родителями и избавиться от преследования сыновей Феанора.
- Еще раз повторяю, я этого не знал. Зато знаю теперь. И то, что я сейчас слышу, мне очень не по душе, принцесса. Вы имеет полное право покинуть город. Вы и ваши родители. В любое удобное для вас время.
Согласятся ли с этим феанариони? Ородрэт был уверен, что нет. Но сейчас он бы настроен решительно.
- Трудно защититься от обвинений, когда не смеешь упрекнуть произносящие их уста во лжи
- Моя дочь не лжет никогда! ты не смеешь даже предполагать такое, феаоринг!
Арафинвион почти не изменился в лице. Только в глазах появилось иное выражение - гнева и презрения, да губы слегка сжались.
- Я прошу вас обоих прекратить это бессмысленный спор. Я не сомневаюсь в словах принцессы Лютиэн. Турко, а сейчас я хотел бы послушать твою версию происходящего.[/b]

"Думаю, теперь узнаем."
Мелиан кивнула - она надеялась, что будет не слишком поздно. Сейчас события развивались неконтролируемо, и при том - очень быстро.
Осанвэ дочери было таким жалобным, что майэ почувствовала острую жалость - как в детстве, когда Лютиен ушибалась и спешила к родителям за утешением и защитой...
"Заберите меня отсюда, пожалуйста. Я не хочу здесь оставаться..."
"Мы за этим и приехали, Лютиэн... все будет хорошо"
"Все будет хорошо," - эхом отозвалась Мелиан вслед за мужем, - "успокойся, милая. Мы не дадим тебя в обиду."
От майэ исходила ровная, спокойная сила - она должна была успокоить дочь, поддержать ее, придать уверенности. Хотя та и сама неплохо держалась, когда прошел первый порыв, быстро взяла себя в руки.
- Приветствую вас, милорд. Происходит то, что меня обманом заманили в ваш город и удерживают здесь против моей воли, принуждая к браку с лордом Келегормом. Все мои возражения в расчет не принимаются, как и то, что я уже помолвлена,  Единственное, чего я сейчас хочу, государь - это вернуться домой с моими родителями и избавиться от преследования сыновей Феанора.
- Еще раз повторяю, я этого не знал. Зато знаю теперь. И то, что я сейчас слышу, мне очень не по душе, принцесса. Вы имеет полное право покинуть город. Вы и ваши родители. В любое удобное для вас время.
От майэ не ускользнула легкая гримаса на лице Куруфина. Это было... да, пожалуй, презрение. Зря, сын Феанора. Очень зря. Хотя и реакция на эти слова Элу была... легкомысленной.
- Трудно защититься от обвинений, когда не смеешь упрекнуть произносящие их уста во лжи,
- Моя дочь не лжет никогда! ты не смеешь даже предполагать такое, феаоринг!
"Спокойнее, любимый, прошу тебя... нам не нужна ссора - они сильнее," - успокаивающе произнесла Мелиан. Тем более что следующие слова Куруфина, явно куда более расчетливого, чем его брат - хотя и тот отреагировал умно - окончательно запутали ситуацию.
- А позволено ли нам будет узнать, каким обманом вас сюда заманили? Насколько я помню, вы сами пожелали сюда приехать. Да и шли, как сами сказали, сюда.
Он не лгал, хотя и не говорил правды - ложь майэ бы почувствовала. И она знала, что следующим аргументом будет то, что и в Дориате Лютиен подверглась заточению, если сыновья Феанора об этом знали. Вероятно, разумнее всего было бы просто замять ссору - но ради Ородрэта нужно было принять этот бой. Они, быть может, и сумеют уехать, но Арфингу править здесь. Ему нужна была помощь.
- Не стоит нам ссориться и обвинять друг друга столь поспешно. Быть может, попытаемся разобраться миром?
Прежде всего - узнать правду, хотя бы ту ее часть, которая известна сыновьям Феанора и неизвестна им самим. И скрыть то, что те знать не могут.