Путь от границ Нарготронда до дворца правителя был неблизким, но Берен, кажется, почти не заметил его, поглощенный своими мыслями. Слишком много всего произошло и слишком быстро все менялось. Он даже не успевал полностью осознать, что именно произошло. Наверное, столько глупостей, сколько он натворил за последнее время, он не сделал за всю предыдущую жизнь.
Мудрый или даже просто умный человек бежал бы из Дориата без оглядки, просчитав вероятность того, что могло случиться в итоге его влюбленности в дочь Тингола. А он, прекрасно зная, что ничего хорошего не выйдет, мало того, что не ушел, да еще отправился к королю просить ее руки... А уж когда речь зашла о проклятом камне Феанора, было чистым безумием соглашаться на условия Тингола и давать невыполнимую клятву. Но рядом была Лютиэн... она любила его и верила в него... А он не мог без нее жить.
И теперь он не знал, как быть дальше... Скорее всего, он больше не увидит ее - ведь добыть сильмарилл из короны Моргота было невозможно, и он просто погибнет. Что же, не самая плохая смерть - по крайней мере, героическая. Наверное, о нем даже песни напишут и будут петь у костров, выбивая слезы у девушек и желание творить подвиги у желторотых юнцов... Великий Герой Берен Сын Барахира....
Адан усмехнулся, вызвав недоуменный взгляд сопровождавшего его воина-нолдо.
Между тем они уже вошли в город. Берен никогда раньше не был в потаенном королевстве, и теперь с восторгом смотрел на все великолепие Нарготронда, на белоснежные статуи, ажурные решетки беседок, на стрельчатые башни домов... Здесь все было словно пронизано светом, несмотря на то, что город был вырезан в пещерах... Менегрот тоже был красив, но полон кричащей роскоши, а Нарготронд казался куда скромнее, но намного благороднее...
Они вошли во дворец и, пройдя по множеству коридоров, оказались о большом тронном зале. Берен сделал два шага вперед и преклонил колено перед сидящим на троне эльфом.
- Приветствую, тебя, государь Финрод...
Голос гулко прокатился во высоким сводам, хотя говорил он совсем не громко.

Отредактировано Берен (2010-12-18 23:39:03)

- Приветствую и тебя, Берен. Рад видеть тебя в Нарготронде.
Берен поднялся и посмотрел на Финрода. Эльф нисколько не изменился с тех пор, как он видел его десять лет назад - разве что одежда другая, да вокруг не болотная топь, а стены дворца... Интересно, каким он сам выглядит в глазах эльфа? Ведь с тех пор прошло столько времени, а, главное, произошло столько всего, что хватило бы не на одну человеческую жизнь...
Тогда, в болотах, сам он был совсем мальчишкой... С каким восторгом и гордостью летел вслед за отцом на помощь эльфийскому королю, считая себя героем и не зная еще, чем закончится Дагор Браголлах и какие испытания ждут его народ потом... С тех пор восторга изрядно поубавилось, а война оказалась не способом проявить свою доблесть, а долгим и грязным делом, где на одну небольшую победу - сто потерь да полсотни предательств... Но гордость все равно осталась, и она вела его все эти годы. Благодаря ей он выжил не потерял человеческий облик... А теперь у него была любовь.
Он снял с пальца кольцо, подаренное отцу тогда, в топях Сереха. Зачем? Наверняка, король и так все прекрасно помнит - эльфы ведь не умеют забывать.
- Государь, я пришел к тебе за советом и помощью... -он склонил голову, отчего-то чувствуя себя неловко, словно кредитор, пришедший требовать старый долг, -Если после моего рассказа ты сочтешь меня дерзким или сумасшедшим, а мою просьбу - невыполнимой, я пойму.
Берен вдруг понял, что сейчас ведь надо будет рассказать королю все, без утайки... Он представил, как может звучать его рассказ со стороны и заранее посочувствовал Финроду.
Он замолчал и теперь просто стоял, держа кольцо в руке и глядя на эльфа.

Отредактировано Берен (2010-12-19 12:26:16)

- Берен, почему ты решил так? Я готов выслушать любой твой рассказ  и помогу всем, что будет в моих силах. Но не будем продолжать разговор здесь. Я приглашаю тебя разделить со мной трапезу. И ты, наверное, устал с дороги. Не желаешь отдохнуть? Или твое дело не терпит отлагательств?
Берен знал, что иначе Финрод вряд ли ответил бы. Он не знал короля лично, но слышал рассказы о нем - и от отца, и от других людей... Как же были непохожи два владыки - Тингол и Финрод...
- Благодарю, государь. Я хотел бы сразу же рассказать вам о деле, которое привело меня сюда.
Он замолчал в растерянности, не зная, с чего начать.
Надо было рассказывать все с самого начала... Вернее, с того момента, как он, ведомый страшным предчувствием, пришел на ту поляну, где был убит отец и его спутники... все до одного... Как сражался один против всех, живя только ненавистью и местью. Как шел через Нан-Дунгортеб, умирая от жажда и голода и уже не надеясь выжить... И как в полубреду увидел танцующую между деревьями Лютиэн...
Берен вздрогнул и, выдернув себя из воспоминаний, посмотрел в глаза Финроду. Тот ждал - терпеливо и спокойно, не торопя и явно понимая, что человеку трудно.
Тянуть дальше было просто нелепо. И Берен рассказал. И то, о чем вспомнил только что, и то, как предстал перед Тинголом и то, что обещал принести ему выкупом за дочь.
- Вот так все было... И теперь я пришел к тебе, государь, как я уже говорил, за советом и помощью.
... И отвернулся, сжав кулаки. Слишком ярко предстало перед ним все, что он тогда чувствовал, слишком больно было думать о расставании с любимой - расставании, почти без надежды на встречу. Ведь вернуться из Ангамандо, да еще и с сильмариллом было почти невозможно. Недостойные воина и мужчины слезы обожгли глаза... разве можно плакать перед своим королем?

[/b] Все время, пока Берен рассказывал, король внимательно смотрел на него. О чем он думал? В его глазах не было ни осуждения, ни укора. Только сочувствие.... и еще что-то, чего он никак не мог уловить... словно, глядя на него, Финрод видел кого-то еще.
- Ты рассказал много важного и еще больше удивительного. Я не знаю, как тебе исполнить задуманное, но сделаю все, чтобы помочь. Значит, ты поклялся принести Сильмарилл?
Берен почувствовал на своем плече руку короля... Он повернулся, пытаясь придать лицу спокойное выражение и очень надеялся, что это получилось...
- Да... поклялся. Наверное, я не должен был этого делать, но иначе не получилось.
Наверное, не должен был... Но там, стоя перед лицом Тингола в роскошном зале Менегрота под изумленно-насмешливыми взглядами синдар, он просто не мог не дать эту клятву. Гордость... да, и она тоже. Но все же  главным была - любовь. Он готов бы достать луну с неба, лишь бы иметь надежду быть рядом с Лютиэн. Да Тингол и послал его считай, что за луной. Интересно, ему и правда так нужен сильмарилл, или он просто, как король из сказки, услал его за невозможным?
- И теперь я не знаю, что делать, aranya... То есть знаю, но не знаю, как выполнит обещанное.

- Иногда мы должны сделать что-то... даже если разумом понимаем, что это неправильно. Или нам так кажется... Но это не обязательно так. Ты не мог ответить ничего другого, это было бы предательством - по отношению к тебе, к вашим чувствам... к Лютиен.
Да, Финрод сказал именно то, что он чувствовал тогда... Даже если забыть про гордость и гнев - он скорее бы умер, чем предал ее. Раньше он не знал, что такое - любить так, что все: мысли, слова, стук сердца, любой вздох имеют смысл только потому, что ОНА рядом...
- Ты решил пойти за Сильмариллом...
Финрод не спрашивал, просто сказал. Просто и спокойно, как нечто само собой разумеющееся.
Берен посмотрел на него и с благодарностью подумал, что король верит в него... и снова поразился разнице между Финродом и Тинголом...
- Вместе  мы что-нибудь придумаем. Ты ведь понимаешь, что Тингол... послал тебя на смерть, надеясь, что ты откажешься  от задуманного и боьше не вернешься? Но я верю, что невозможного нет, и судьба наша не написана, мы можем сами решать ее. Я отправлюсь с тобой.
Берен застыл на месте, надеясь, что у него не слишком глупое выражение лица.. потому что он был удивлен. Причем так, как не удивлялся никогда в жизни.
- Про Тингола я понимаю... А вот ты, государь... Что ты такое говоришь?Зачем тебе идти со мной? Это же безумие...

- Неважно, безумие это или нет, я должен это сделать. Потому, что я когда-то поклялся твоему отцу, потому, что я верю в то, что так будет правильно. Одному тебе пройтивесь этот путь будет сложнее.
Берен смотрел на короля, не зная, что ответить... Да, одному ему будет тяжело. Да что говорить, он мало рассчитывал на то, что может вернуться. Только надежда - безумная, глупая, почти смешная, - поддерживала его. Надежда и любовь. Он все равно не сможет жить без Лютиэн - так значит, ему и смерть не страшна. Но Финрод... ему-то зачем рисковать головой ради любви своего вассала?
Да, он знал историю любви Аэгнора, младшего брата короля и Андрэт... Она приходилась ему родственницей, он много раз видел ее - высокая, статная, когда-то очень красивая... В ее глазах, - даже когда она улыбалась, - всегда стояла грусть...  Неужели Финрод хочет помочь ему потому, что в свое время препятствовал счастью брата?
- Вы не клялись идти со мной на такое, государь. Помочь - да... но не жертвовать ради меня всем, что имеете! Оружие, лошади... может быть воины, чтобы добраться до границ Ангбанда - все, что я прошу. И как к тому отнесется народ Нарготронда? К тому, что их король собрался уйти неизвестно с кем в лапы к Морготу?

- Я поклялся тогда... Что сделаю, что будет в моих силах, чтобы помочь. Разве деть тебе оружие и отослать - это то, что обещал? Не думай, что ты едешь на смерть, это не так. Верь в свою любовь, в то, что она сильнее  всех препятствий. Верь, что вам суждено быть вместе. Сдаться сейчас, заранее решить, что тебя ждет смерть - значит уже сегодня отдать победу Морготу. Ты ведь никогда не сдавался, так почему сейчас я вижу в твоем взгляде сомнения? Берен... Я ничем не жертвую, я хочу до конца делать то, во что верю. Я не могу иначе.
Берен стоял перед королем, совершенно потрясенные его словами. Он ожидал всего, что угодно, только не этого. Может быть, и нельзя думать, начиная любое, даже самое опасное дело, что идешь на смерть... Но он был уже давно не ребенком и научился трезво оценивать свои возможности. Последние ошметки его наивности догорели на поляне вместе с тем, что осталось от отца и друзей...
- Государь, а разве ради меня, вы должны покинуть свой город, своих подданных и пойти неизвестно куда? Даже если я иду не на смерть... все равно, я не имею права подвергать вас такому риску. Что до меня... я верю в свою любовь, и я не сдался. Просто я не эльф, государь... я человек, а мы немного по-другому смотрим на жизнь... Сомнения не мешают мне идти вперед. Если ждать, пока они уйдут - я просто состарюсь и умру.
Время... у него так мало времени... А надо успеть так много... Внезапно его острой болью пронзила мысль о том, насколько велика разница между ними... и между ним и Лютиэн.
- Это мы узнаем... Завтра. Я созову совет и мы расскажем им, куда собираемся. И еще... Знаешь ты или нет, но в Нарготронде живут сыновья Феанора. Келегорм и Куруфин присоединились к нам после Дагор Браголлах. Ты увидишь их завтра...
А вот эти слова короля сразу напрочь заставили его забыть о философии и размышелениях об особенности мировосприятия их народов... Это было... плохо. Очень плохо. Да что там говорить - хуже некуда... Феаноринги с полны основанием могут просто размазать его по стенке. А уж какую свинью он подложит Финроду, об этом и говорить нечего.
- Этого я не знал, государь... Там, где я был последнее время, трудно было узнавать новости. А если бы знал, сто раз подумал бы, приходить ли сюда. Я не только могу лишить народ Нарготронда короля, но и внести смуту в стены города... Простите меня, государь. Может быть, мне стоит уйти, пока не поздно?

Отредактировано Берен (2010-12-28 06:32:03)

- А разве я могу всю жизнь просидеть за этими стенами, трясясь за свою жизнь? Берен, скажи, если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал? Неужели остановился бы на полдороги и забыл о долге, чести, о том, во что верил всю жизнь? И выбрал бы домашнюю тишину? Я не смогу забыть, если ты уйдешь один. И сомнения... Я не о них. И мы можем сомневаться, но не уверяя себя, что все безнадежно и мы делаем что-то только ради долга. Я хочу пойти... Так почему бы и не сделать этого.
Нет... он не остался бы. И наплевал бы на все сомнения и страхи. Да он, собственно, так и сделал в свое время... сначала с отцом, потом один... Но тут от него требовалось не принести жертву, а принять ее.
- Государь, покажите мне того, что сможет вас обвинить в том. что вы трясетесь за свою жизнь? На вашем месте... я никогда не был на нем... возможно, что и так же. Но... я привык быть один. Было время привыкнуть. Так что это меня пугает меньше всего.. да и одному проще не вызвать подозрений.
Он и правда привык... Сначала было жутко. Страшно, тоскливо, хотелось выть от одиночества. А потом... потом стало проще. Иногда ему казалось, что он разучился говорить - не с кем было. Тогда он со страху начинал молоть языком сам с собой, с деревьями, с чем угодно... лишь бы не молчать. Наверное, он был похож на сумасшедшего.. да и недалек был до безумия.
- Я помню, что у тебя не так много времени. Поэтому и хочу помочь.
- Мне трудно это принять, государь... Но спасибо.
И все же... все же он чувствовал себя последним мерзавцем. Явился в город, заставил короля идти на ненужные жертвы, и теперь еще смуту устроит...
-  Не нужно, Берен... Я рад, что ты пришел сюда. И не важно, что они скажут, это так. И не говори, что тебе лучше было бы уйти... Берен, если бы не ты и не твой отец, короля у Нарготронда не было бы уже давно. Я обязан тебе жизнью и свободой. Это меньшее, что я могу сделать.
Да разве он или Барахир думали о том, что такое простое и естественное дело, как выполнения вассального долга, требует какой-то особой награды. Они просто оказались в нужное время в нужном месте... и просто выполнили свой долг.
- Вы ничем не обязаны мне, государь. И я не хочу быть причиной раздора в твоем городе. Сыновья Феанора - не лучшая компания сейчас ни для меня, ни для вас... пока я тут.

- Я знаю, ты привык к этому. Но просто так тебе не пройти. Поверь, будет легче, если с тобой пойдет кто-то еще.
Привык... да, он привык. Иногда ему даже казалось, что иначе не бывает, что он всегда был один. И будет.
- Одному пройти проще... везде. Меньше шума и подозрений. И мне вовсе не будет легче, если этот кто-то погибнет по моей вине.
Нет, это было недопустимо - чтобы король бросил все ради него. Берен столько раз уже находился на зыбкой грани между жизнью и смертью, что перестал бояться погибнуть. Вернее, так ему казалось до встречи с Лютиэн... А теперь... теперь он любил жизнь, потому что в ней появилась она... Странное дело - это одновременно и могло помешать ему там, и дать силы совершить невозможное...
- Тебе не за что благодарить меня, я еще ничего не сделал. Я знаю, что трудно... Но потом легче будет. И потом... Мне кажется, что ты жалеешь, что пришел сюда и винишь себя в этом. Это не так, поверь. Я хочу пойти не только потому, что дал клятву когда-то. Я просто не могу иначе. Для меня отправить тебя одного будет подлостью,  предательством. Я не смогу так.
Еще бы он не жалел... знай он по феанорингов, обошел бы Нарготронд за многие лиги...
- Есть за что, государь. Да, я виню себя. Я чувствую, что совершаю почти преступление...
Несмотря ни на что, он понимал, что хочет сказать Финрод. Он и сам не смог бы так...
- Неважно, что скажут они, Берен, я не откажусь от своего слова. Завтра, на совете, мы скажем об этом всему городу.
Берен опустил глаза... что скажут феаноринги, было ясно. И вряд ли это так уже неважно... Они вполне могут поднять бурю где угодно. И поднимут.
- Хорошо, государь. Только... прошу вас... подумайте... Я не могу указывать вам, но все же не стоило бы вам идти.

- Невозможно, я знаю. Но это невозможно ни для кого. И вы предлагаете мне привести вас прямо в лапы Врагу? То-то он будет рад... такой подарок. А сели серьезно... да, я понимаю, что умереть можно в любой момент и самым нелепым образом. Только вот вероятность гибели стремительно растет по мере приближения к Ангбанду. Да, я потому хочу идти один, что никто не виноват в том, что так вышло. Может, только Тингол с его спесью... а с него не спросишь. Я дал клятву и мне ее сдерживать... не прячась ни за чьими плечами.
Глаза Берена встретились с глазами короля Нарготронда. Человек не отвел взгляд, не пряча ни своих мыслей, ни сомнений, ни решимости. Он знал, что эльфы умеют говорить мыслями... пусть он не владел этим искусством, но не хотел ничего скрывать от Финрода.
- Не сомневайся, ни на миг. Ты нашел то, ради чего можно рискнуть всем, так не отступай. Мы ведь оба знаем, что ничего не изменится, так к чему эти сомнения? Просто... Думай о ней. Думай о том, ради чего мы отправимся в этот поход. Все остальное не имеет значения.
- Государь... в себе я не сомневаюсь. И смогу дойти до конца и не повернуть. Но я сомневался бы куда меньше, рассчитывай я только на себя. За себя не так страшно. Победа... да, она всегда одна. Только цена у нее может быть разная.
Берен не был готов платить такую цену. Финрод был для него не просто королем, как и для его отца... как и для всех беорингов. Атандил, Ном, друг людей... он и правда был им другом. И теперь готов идти на такое ради человека...
- Государь, неужели, чтобы остаться собой нужно выбрать дорогу, ведущую к гибели? Давайте дождемся Совета... там все станет яснее. Если вы и готовы на такую жертву, то ваш народ может быть не готов отпустить вас.

"Чуть дольше"... Несмотря на явную неуместность веселья, Берен чуть не рассмеялся. Если он и задумывался о том, сколько лет сидящему перед ним молодому на вид эльфу, то тут же прекращал это занятие, потому что ему просто становилось не по себе... Не потому, что он завидовал бессмертию старшего народа, а от того, что такое количество лет просто не умещалось в голове. Это как смотреть на звездное небо - вроде бы оно как на ладони и видно все, а на самом деле страшно подумать, насколько оно огромно.
- Я верю в победу, государь. Но я человек... у нас другое понятие о надежде и вере. Я верю в победу, но потому, что терять мне нечего. Мой путь определен - другого просто нет... У нас говорят - идти на авось, вот наверное, и есть точно определение того, что я собираюсь делать. А идти не веря - глупо, согласись. Но это я... если я погибну, то, как говорится, сам виноват. А вы... как я могу взять на себя такое? Да, не обязательно все кончится плохо, но шансов не так много. Да, чудеса бывают... и я со своим появлением в Дориате живой тому пример. Но... полагаться на чудо можно, когда рискуешь только собой.
Наверное, он говорил сбивчиво и непонятно - он никогда не был силен в длинных речах. Это по части эльдар...
- Я ведь тоже клялся когда-то... Почему же я не должен исполнить свою клятву?
- Вы клялись ради меня бросить свой город, свой народ - все, что дорого вам? Не преувеличивате ли вы свою клятву? И будет у вас возможность еще рискнуть жизнью, да и была не раз.
Берен замолчал, понимая, что дальнейшие споры мало к чему приведут. Король все решил  для себя - это было очевидно. И одна половина души Берена едва ли не пела от радости... о таком спутнике он и мечтать не смел. Зато другая возмущенно кричала - нельзя, откажись, уходи один, ты не имеешь право рисковать чужими жизнями и судьбой Нарготронда!
- Да, государь, завтра будет очень трудный день...

Отредактировано Берен (2011-01-05 20:35:54)

- Берен... Почему ты говоришь, что у тебя нет другого пути, а у меня есть. Ведь и ты можешь отказаться от Лютиен. Или, например, сказать, чтобы она пришла к тебе из Дориата, жить с ней где угодно. Так почему не сделаешь этого?
Берен вздрогнул и вскинул глаза на короля. Такого он не ожидал... неужели Финрод не понимает? И уже через мгновение догадался...все он понимает. Просто пытается дать ему понять, насколько бессмыслен их спор.
- Потому что его действительно нет. Потому что в первом случае проще и лучше будет сразу умереть. А во втором... да, это проще. И может быть, Лютиэн и согласится. Но как я после этого буду смотреть ей в глаза? И...
А ведь правда - почему? Это же так заманчиво... просто сбежать. И никакие камни не нужны. Это даже романтично... двое несчастных влюбленных, бегущих от отцовского гнева. Только почему-то он так не мог. И не смог бы никогда.
- Потому что так было бы неправильно. Ты в это веришь. И для меня нет другого пути. И не ты решаешь за меня, это мой выбор. Я прожил достаточно, чтобы сделать его не из пустой прихоти. Почему ты не веришь мне?
Слова короля прозвучали одновременно с его мыслями...
- Да, государь. Это было бы неправильно.
Он немного помолчал. Затем сказал с улыбкой:
- А я не верил, что переупрямить эльфа невозможно... Где вы находите слова, государь, после которых так и тянет согласиться с вами, а собственные доводы кажутся на редкость нелепыми?
Он с удивлением увидел в глазах короля улыбку... но не в ответ на свои слова, нет, он улыбался чему-то другому.
- Не преувеличиваю. Я делаю то, что должен. И... то, что хочу. Не спорь с этим, просто поверь. И прими.
Берен склонил голову.
- А у меня есть выбор? Благодарю вас, государь... и спорить  больше не стану. Я верю вам...  хотя прежде чем я душой приму все это, пройдет немало времени.
Прежде, чем он примет такую жертву. Потому что для него это жертвой и было, что бы там Финрод не говорил.
- Я готов отправиться в любой момент - чем раньше, тем лучше, государь. Но не раньше, чем что-то решится на Совете. Ну и... вам ведь тоже надо собраться и подготовиться.

- Да, я знаю... Если бы ты мог, ты бы сразу предложил ей это. Если бы был другим. Но это был бы уже не ты, и не тот, кого Лютиен полюбила. У каждого из нас есть что-то, что мы не можем сделать, даже если остальным это может казаться простым.
Да, если бы он был другим... Если бы он был другим, то не дал бы эту клятву Тинголу. Может быть, вообще не пошел бы к нему, а попытался уговорить Лютиэн сбежать с ним из Дориата. Но тогда это и правда был бы не он.
- Да, вы правы... Кто-то наверное, сочтет меня глупцом и безумцем ищущим себе приключений. Да я, наверное, такой и есть, если вспомнить мою жизнь последние лет десять...
Берен усмехнулся - а ведь и правда, Тингола-то можно понять. Со стороны он выглядит... просто головорезом. Головорез и бродяга, да еще и из смертных... хороший муж для эльфийской принцессы! Да на месте короля он бы самого себя пинками за порог выгнал... а потом еще добавил бы... для ускорения.
- Где ты такое слышал, Берен? Невозможно? Наверное, это дурная королевская привычка. А слова... Не знаю, они сами приходят. И не скажу, чтобы спорить с тобой было так легко. Но давай закончим. Тебе и правда лучше согласиться. А завтра... посмотрим, к чему приведет наш рассказ.
- Где? Да везде... люди, конечно, склонны преувеличивать. Но, похоже, не в этот раз. Но если и вам было нелегко, то я могу гордиться, - Берен тоже рассмеялся, - значит, и я не лыком шит. Хорошо, закончим... и ждем Совета.
Ни к чему хорошему их рассказ привести не должен - Берен не мог этого не понимать. И его мучило то, что он явился в Нарготронд и наверняка станет причиной смуты и раскола. Феаноринги скорей удавятся сами и удавят его, чем согласятся позволить ему оправиться за их камнем.
- Тогда послезавтра... на рассвете. Завтра соберем совет, посмотрим, что они скажут. И будет достаточно времни, чтобы собраться. Скажи, что тебе нужно будет. Доспехи, оружие - подберешь все это завтра же.
Финрод говорил коротко, отрывисто, властно - четко давая понять, что все уже решено.
- Благодарю, государь.

... На следующий день он стоял у тронного зала, чувствуя, что ноги только что не подгибаются от волнения. Из-за полуоткрытых дверей доносился глухой шум - видно, собрались уже почти все и гадают, что за причина такого срочного сбора.. что же, будет вам сейчас причина. Адан взял себя в руки и, как в пропасть, шагнул в зал.
Народу там и правда было предостаточно. Финрод уже сидел на троне, по бокам от него стояли советники и военачальники Нарготронда, а напротив - в первом ряду - расположились сыновья Феанора о свитой. Стараясь держаться как можно прямо и спокойно, Берен поклонился королю и всем присутствующим и встал у трона, ожидая, когда Финрод начнет говорить.

- Вот уж никогда не думал о вас, как о безумце, государь. Те, кто вас так называл, уж простите, были слепы. Мне кажется, вы прекрасно отдаете себе отчет во всем, что делаете и говорите... Легко назвать безумцем того, чьи поступки за гранью твоего понимания... сразу становится проще жить, проще оправдывать свою трусость, свои собственные неблаговидные поступки. Просто взять да и приписать все голосу разума.
Он ведь тоже мог после гибели отца и всего их отряда скрыться в безопасном месте, успокоиться, может быть найти себе хорошую девушку, жениться на ней, нарожать детей и потом рассказывать им о том, каким был когда-то доблестным воином... И никто не осудил бы его. Так нет... он предпочел совсем другое. И вовсе не потому, что хотел стать героем. Просто не мог иначе.
То, что говорил сейчас Финрод, было сродни этому... Причин, побудивших короля идти с ним, он так и не мог понять. Оружие, доспехи, может быть небольшой отряд, чтобы доехать до Ангамандо - этого было бы более чем достаточно для сюзерена, к которому обратился за помощью вассал. Но каковы бы ни были эти причины, они не были вызваны безумием, в этом Берен был абсолютно уверен. Хотя все равно не хотел такой жертвы...
- Я и не знал, что о нас ходят такие слухи. Да, с тобой спорить тяжело, Может быть потому, что, будь я на твоем месте, говорил бы так же.Но на своем месте я не могу с этим согласиться...
- Ходят, ходят. И многие верят им почему-то... Хорошо, государь... давайте прекратим споры. И подождем до завтра...
Да, бой... иногда проще сражаться мечами, чем словами. Так что бой будет не из легких...

...- Лорды Нарготронда... И все, кто сегодня пришел сюда. Я созвал вас потому, что вчера ко мне пришел этот человек. Берен, сын Барахира. Все вы знате, какую клятву я дал десять лет назад. Пришла пора исполнить ее. Берен... Расскажи всем то, что ты говорил мне вчера.
Голос короля не был громким, но слышали его в каждом уголке огромного зала... Все разом замолчали.
Берену стало очень не по себе. Теперь все глаза были обращены на него... И этих глаз было несметное множество. Он кашлянул и сделал шаг вперед...
...Рассказать все Финроду было сложно. Но лучше бы он сто раз повторил рассказ при нем, чем в этом зале... Ему казалось, что его голос, многократно усиленных эхом, звучит просто оглушительно. Каждое слово давалось с трудом, в горле пересохло, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Человек очень надеялся, что говорит достаточно спокойно и четко - очень не хотелось, чтобы его волнение видели все... и особенно феаноринги.
Закончив, он обвел глазами зал.
- Вот и все эльдар... больше мне прибавить нечего. Теперь дело за вами...
Он отступил к трону и полуобернулся к королю, слегка поклонившись.