Распоряжался Маблунг, как самый опытный боец и разведчик. Тингол в таких вопросах безоговорочно доверял другу, и Мелиан тоже. Когда отправленный разведчик вернулся, он доложил об орках. Два десятка... Столько же, сколько и эльфов, но они к тому же верхом. Обычно это было безопасно, но майэ все равно тревожилась за мужа.
Воины выполняли приказы Маблунга быстро и точно, а больше всего Мелиан удивило то, что и нолдор подчинились без разговоров. Как видно, общие враги сплачивают кого угодно. Сама она осталась в стороне от боя - там Мелиан вряд ли могла помочь. Однако не смотреть было выше ее сил.
С королевой остались двое синдар - на всякий случай, остальные ринулись в бой. Орков застали врасплох, но твари быстро схватились за оружие. Элу сражался в первом ряду, не прячась, а Мелиан застыла, вцепившись пальцами в луку седла и не в силах пошевелиться.
Все же эльфов было больше, и сражались они отважно. Орков смели быстро.

Все закончилось быстрее, чем ожидала Мелиан - орки сопротивлялись, но эльдар были сильнее, намного сильнее. И совсем скоро последний орк рухнул, а отряд начал разбираться со своими потерями - трое легкораненных. Это могло оказаться более серьезно, если оружие окажется отравленным, поэтому майэ соскользнула с коня, чтобы подойти и взглянуть. В этот момент раздался свист тетивы. Мелиан поискала глазами источник - и вздрогнула. Черная орочья стрела вошла в плечо Элу, который ухватился за гриву своего коня. Майэ в мгновение ока оказалась рядом, бережно обняв мужа, поддерживая его. В плечо - это не страшно... даже если яд. Она помогла Элу сесть, сама опустилась рядом.
"Элу, любимый... Сейчас я все сделаю. Держись..."
Рядом оказался кто-то из синдар, держа в руке сумку со всем необходимым. Мелиан выдернула стрелу, к счастью, вошедшую неглубоко и, прикрыв пальцами рану, негромко запела, останавливая кровь. Это тоже получилось быстро -  а вот теперь можно было разбираться, отравленная стрела или нет.

Раненного короля, наконец, уложили на землю, и Мелиан получила возможность осмотреть рану как следует. А заодно и стрелу.
"Мелиан, все хорошо... не стоит беспокоиться из-за царапины."
"Я не беспокоюсь, Элу... Сейчас вылечу и все будет в порядке."
Она улыбнулась мужу и взяла в руки стрелу. Беглый осмотр показал, что опасения были напрасны - орки не "зарядили" оружие к бою, она не была отравлена. К счастью.
- Как не вовремя... С ними что?
- Ничего серьезного, к счастью.
Другими раненными уже занялся бывший в отряде целитель, но там ничего серьезного не было.
- Стрела не отравлена... А рана - пустяки, царапина. Сейчас я ее просто затяну, - пусть это дольше, чем перевязать, зато наверняка. Да и проще.
Мелиан запела, исцеляя тело и одновременно снимая боль. Такие вещи майэ делать умела, это от нее унаследовала свой редкостный целительский дар Лутиэн. Несколько минут - и она убрала руку с плеча Элу, где остался уже лишь тонкий шрам, да потеки крови. Завтра и этого не будет.
- Вот и все.

- Хорошо... Остальные стрелы тоже? Спасибо, mell...
- Не знаю, я пока не смотрела остальные... Но это нетрудно определить, - такие вещи легко выясняли эльфийские целители, потому что орочьи яды обладали весьма характерными запахами, а иные можно было и попробовать на язык безопасно для себя. - Не стоит, любимый.
Закончив с исцелением, Мелиан несколько мгновений просто отдыхала - такая магия отнимает много сил, даже когда целитель и пациент связаны очень тесно, как они с Элу, к тому же полное воплощение заставляло уставать легче, чем невоплощенным айнур.
"Можно ли сделать то же самое для других раненых?"
"Можно... Если мы не собираемся встретить сегодня еще один отряд," - невесело улыбнулась Мелиан. Хотя она, наверное, успеет отдохнуть - но лучше бы без экспериментов. Затянутые магией раны хотя бы день нужно поберечь, иначе они могут снова раскрыться.
Она погладила мужа по щеке.
- Отдохни пока немного, пожалуйста, - это было необходимо, потому что исцеление утомило и его. А сама майэ встала и занялась другими раненными.
По счастью, ни одно оружие отравлено не было, так что отряд, можно сказать, отделался легким испугом. Мелиан довольно быстро управилась с тремя пострадавшими, однако за это время солнце опустилось совсем низко. Нужно было искать место для привала.

-Наверное, если бы они были отравленными, это бы уже стало ясно... Но луше лишний раз проверить и убедиться.
- Они не отравлены, Элу.
Мелиан уже успела проверить стрелы, и поспешила успокоить мужа.
"Надеюсь, этого не произойдет... Мне кажется, на сегодня, да и на ближайшее время, нам орков хватит."
"Я тоже очень на это надеюсь... Но эти места теперь небезопасны, и до границ Нарготронда нам стоит быть начеку."
Этот отряд был маленьким, но не исключена и возможность того, что сюда пройдет довольно большая банда. Такие случаи бывали и до Внезапного Пламени, а сейчас и вовсе стали вероятны. Мелиан надеялась лишь на удачу - и подумала, что ночной лагерь стоит окружить чарами.
- Я отдохну.. только хорошо бы скорее поехать дальше.
Она улыбнулась мужу в ответ на ласку, а по поводу продолжения пути ничего говорить не стала, тем более, что Тингол и сам понимал - далеко они сегодня не уедут.
- Маблунг... может быть, стоит послать пару разведчиков, чтобы они посмотрели по окрестностям? Нам нужно где-то заночевать.
Разведчик кивнул, и несколько синдар - попарно - исчезли в кустах. Вскоре двое вернулись с сообщением, что невдалеке есть ручей, и можно остановиться рядом с ним.

"Конечно. Думаю, теперь мы будем намного осторожней."
Мелиан очень на это надеялась. Не хватало только проблем по дороге... Их и в Нарготронде хватит с головой.
По счастью, дальнейшая дорога обошлась без приключений. Они ехали тихо, но быстро, останавливаясь только на ночлег - синдар торопились, а нолдор, по всей видимости, были не против такого темпа. Так что прошло четыре дня, когда впереди показались земли Нарготронда. Здесь уже их в любой момент могли остановить пограничники, и ехать дальше было попросту опасно - в тайный город попасть было непросто. Первая стрела била под ноги, но вторая - точно в цель.
Однако нолдор знали, где проходит точная граница, и знали стражников, так что разговор с пограничниками прошел на удивление быстро. Те удивленно перешептывались, но вопросов не задавали - и Мелиан, пожалуй, была рада, что об их приезде станет известно. Чем больше нарготрондцев знают об этом, тем лучше... Или она крупно ошибается. Но так и так, изменить ничего было нельзя, и эльфы ехали в сам Скрытый Город.

--> Нарготронд