Нолдор выглядели не слишком довольными долгим ожиданием, хотя и держали себя достаточно учтиво.
- Приветствую вас. Я - Элу Тингол, король Дориата. Прошу прощения за задержку, но вести, которые вы принесли, показались мне настолько важными, что я не счел возможным не поговорить с вами лично. - Приветствую и вас, король. О чем вы хотели поговорить? Мыне знаем, что было в том письме. Что вы хотели бы узнать?
Мелиан встала возле супруга, но в разговор не вмешивалась. Просто стояла и спокойно смотрела на посланцев.

НПС эльфы

- Прежде чем сказать это... я хотел бы спросить вас. О том, что произошло в Нарготронде. До меня дошли страшные слухи о том, что Финрод мертв. Так ли это?
Посланник пожал плечами. Видно было, что королю этот разговор и такие собеседники не нравятся.
"А интересно,  он вообще когда свой дворец по делу покидал?"
- Да, слухи, которые до вас дошли вполне правдивы. Король ушел из города и отправился к Морготу за камнем для вас.

- Ты сказал - ушел. Но откуда стало известно о его гибели? Это домыслы или до вас дошли черные вести?
- А что, думаете, он сидит, с Морготом чай пьет?  Да и незачем ему было в живых оставаться. Это ведь не мое мнение, весь город желал ему смерти.
Всегда спокойная и мягкая, сейчас Мелиан, как никогда, близка была к гневу. Незачем? Желал смерти? Одно мгновение - и гнев утих, майэ просто слушала дальше. Только, предугадывая реакцию супруга, положила руку ему на локоть, сдерживая порыв.
- Король ушел из города...   Он ушел один? Точнее, лишь со смертным? Почему получилось так, что город отпустил его?
- Нет, с ним был еще с десяток таких же сумасшедших. Отпустил его? Да его выгнали за ворота.  Зачем городу нужен король-безумец, да еще и ссора с феанорингами впридачу?
Так вот оно что... Если опустить резкий, вызывающий тон, то все складывалось в одну мозаику. Все вращалось вокруг этих двоих - Берена и Финрода... Не умевших не идти до конца - и будь что будет.
И все отчетливее понимала Мелиан, что если город настроен - так, то надежды на помощь смешны и наивны... Союзников в городе у них не будет. Хотя, с другой стороны... Такой вызов звучал в словах посланца, такими резкими они были, что невольно приходила в голову мысль - он защищается. От всех. Майэ взглянула ему в глаза - долгим, печальным взглядом, словно пытаясь прочесть мысли и чувства нолдо.

НПС эльф

- Нет, о моем родиче я так думать не могу.  И сейчас меня интересует не мнение, чье бы то ни было, а факты. Есть ли доказательства его гибели?
- А за доказательствами, боюсь, вам придется обратиться к Саурону. Последний раз их видели, отправляющимися к его крепости. Ну...  И требовать каких-то доказательств у темных никто не захотел. Но в городе никто не верит, что он еще жив.
Посланник пожал плечами. В городе прежнего короля уже похоронили, иначе его лорд  не считал бы так. А Тингол - ничего он не сможет в этом изменить.
-Весь город желал ему гибели? Мне трудно себе это представить. Что же произошло? И кто теперь правит в Нарготронде? Я прошу рассказать все, как было. Ведь ты все это видел, насколько я понимаю?
- Видел? Нет, но об этом все говорят. Какой смысл скрывать что-то? Корону сейчас носит Ородрэт, но он слишком слаб, чтобы править, и забился к самый дальний угол. А правят - сыновья Феанора. Может и трудно, но... Они посчитали, что умирать ради вора, решившего заполучить себе камень, никто из них умирать не обязан. А кто возжелал чужого - тот пусть к Морготу и катится.

- Значит, Ородрэт... Что же... Надо поговорить с ним. Ты ведь едешь в Нарготронд, не так ли? Придется тебе потерпеть наше общество еще немного. Мы отправляемся с тобой.
Мелиан ничем не выдала своих чувств при этих словах, только поглядела на супруга.
"Но, любимый... Во-первых, послание, которое ты собирался написать. И во-вторых... Ты слышал сейчас этого голда. Тебя в лицо назвали вором - здесь, в Дориате! А там? Они желают смерти Финроду - а тебе? Я допускаю, что он выражает точку зрения отнюдь не всех, однако и таких немало. Это бесконечно опасная поездка для тебя. Отпусти меня одну, прошу тебя! Элу, муж мой, я никогда прежде не спорила с тобой, так услышь меня теперь!"
Ему нельзя было ехать в Нарготронд. Теперь майэ была в этом еще крепче убеждена, чем прежде. Не просто в том, что поездка опасна для Элу - в том, что его присутствие сделает ее бесконечно опасной и для окружающих... Вот только не дозваться, словно бьешься всем телом в стеклянную стену, и не разбить ее.
Разговор с посланцами был закончен, они, казалось, удивились намерению короля Дориата отправиться с ними. Значит, они не знают о присутствии Лутиэн в Нарготронде? Или о сватовстве своего лорда? Второе вероятнее.

НПС эльфы

- Благодарю.
Посланник чувствовал себя не в своей тарелке. Сейчас ему, по идее, нужно было скомандовать подъем и ехать обратно. Только вот был еще Тингол и его отряд,  приказывать которым он никак не мог. И вообще - разве будут они его слушать? Он уже проклинал тот момент, когда ему всучили это письмо.
- Есть ли у кого-то лист пергамента и перо? Я должен написать важное письмо до отъезда. Это срочно.
Эльфы переглянулись, по их рядам прошел тихий шепоток. Письмо - здесь? Нельзя, разве, было его написать во дворце - или король хотел что-то сказать уже после рассказа посланника?
- Вот... Возьмите, государь.

- Передашь это письмо Даэрону в собственные руки. Скажи, что приказал ему лично отвести его тому, кому оно адресовано, то есть государю Фингону. И уполномочиваю его обсудить от моего имени то, что там написано. И решить, что делать дальше. Думаю, он все поймет.
Что ж... Мелиан была бы рада узнать, что написано в письме, но так или иначе, обсудить это возможности не было. В конце концов, Элу виднее. А вот отправить Даэрона - хорошая мысль. Он прекрасный дипломат и мудрый советник, ему можно доверять. Особенно, когда речь идет о Лутиэн.
"Спасибо, Мелиан... Знаю,ты считаешь, что я не прав... но я не могу иначе."
"Не благодари - не за что. Может статься и так, что ты окажешься куда более правым, чем я - не знаю."
Могло быть все, хоть майэ и не верила в это. Ей было бесконечно страшно сейчас, вот только страха этого не видел никто - она была той же спокойной, уверенной и немного задумчивой владычицей, что и всегда.
- Мы выезжаем немедленно.
Мелиан кивнула и, вернувшись к своему коню, легко вскочила верхом.

"За терпение... Может быть. Время покажет, любимая... Я расскажу тебе по пути, что написал Фингону. Надеюсь, Даэрон сможет выполнить поручение так, как надо. Наверное, больше никому я не мог бы доверить такое дело..."
"Не нужно... Спасибо, я... мне было бы интересно. И, думаю, ты прав - Даэрон осторожный и мудрый советник, он справится."
Мелиан легко улыбнулась мужу - она догадывалась, о чем тот думал сейчас. О Даэроне. Что ж, это все равно был бессмысленный разговор - и смысла начинать его не было.
Отряд тронулся наконец с места, а Мелиан сделала вид, что не заметила недоуменных взглядов нолдор. Владыки Дориата не покидали страну с того момента, как была поставлена Завеса - и на то были свои причины. Однако сейчас случай особый...
Майэ решила, что по дороге - а они будут в пути не один день - непременно нужно будет поговорить с посланцами - просто поговорить, попытаться понять их и узнать что-то важное.

"Собственно, ничего особенного я не писал ему.. Просто рассказал о послании Келегорма. Об услышанном от гонца и о том, что еду в Нарготронд. А дальше... пусть решает сам, делать что-то или нет. И пусть Даэрон сориентируется на месте... уверен, что он найдет нужные слова. "
"Да, все разумно, ты прав..."
В общем, больше и не о чем было писать... Если правда то, что говорят о короле нолдор, он отреагирует - вот только как? Допустим даже, Фингон решит вмешаться и попытается остановить сыновей Феанора, но что он может? Приказать? А если не подчинятся? У них есть сила, есть город, есть дружины. Они могут делать то, что пожелают. Но вслух Мелиан не стала говорить о своей тревоге.
Отряд ехал легкой рысью - более быстрого аллюра кони бы не выдержали. Путь был неблизкий. Может быть, будь повод для путешествия иным, майэ обступили бы воспоминания о прежних днях, до Солнца и Луны, до начала войн. Тогда в Белерианде был мир... А они жили в Нельдорете. Тогда Лутиэн была ребенком, Враг томился в темнице... А сыновей Феанора, должно быть, еще на свете не было. Но это было давно - а теперь все стало совсем иначе. И все же Мелиан узнавала знакомые места.

"Мелиан... любимая... как было бы хорошо, если бы миром правил разум... Вернее, если бы он сопутствовал всему, что мы делаем..."
"По счастью, миром правит милосердие. Иначе у нас не было бы надежд."
Мелиан пожалела о некстати сорвавшихся словах, но было уже поздно. Однако именно это она чувствовала сейчас - кроме чуда, им ничто помочь не в силах. Никакие разумные планы, расчеты, разговоры... Потому что все безнадежно, а значит, нужно надеяться.
И все же мысли майэ были заняты всем случившимся. Финрод... Отправился к Морготу? Этот золотоволосый эльда, мягкий, как бархат, и твердый, как гномья сталь. Мелиан не верила, что он может погибнуть... Или и его захлестнула та волна, которую вызвал Камень? Точнее, не только Камень, точнее даже, совсем не он, хоть формально именно Сильмарилл был поводом. Майэ пыталась понять, что же произошло - тогда, быть может, станет ясно, что делать дальше. Но все сплеталось в диковинный гобелен, бесконечный и безысходный. Лутиэн и Берен, Лутиэн и Элу, Лутиэн и Даэрон, Берен и Финрод, Финрод и сыновья Феанора, сыновья Феанора и Камень, Берен и Камень, Лутиэн и Келегорм, Элу и сыновья Феанора... А сама она? Что в ее силах? Где ее нить в гобелене?

"Милосердие, Мелиан? И где же оно? Как оно проявилось по отношению к нашей дочери, например? Или ты уповаешь на милосердие феанорингов?"
Мелиан понимала, что супруг сейчас явно не в том настроении, чтобы вести подобные беседы, а потому она не стала отвечать. Однако сама майэ была уверена в том, что сказала. Уже одно то, что Лутиэн до сих пор жива - чудо... И если они смогут помочь ей - чудо будет не меньшее.
Они ехали в молчании, даже нолдор ничего не говорили между собой. Словно на всех подействовала гнетущая атмосфера, исходившая от Элу и от нее самой. И хорошо, наверное, что так...
- Сколько времени мы проведем в пути?
Несколько дней, если Мелиан правильно представляла себе дорогу. Достаточно долго, чтобы успеть успокоиться и все обдумать - и, как она надеялась, достаточно мало, чтобы успело произзойти что-то непоправимое. Кстати, а когда Даэрон сумеет добраться до Фингона?