- Может быть? По-моему, это больше, чем довольно! Это больше, чем он заслуживает.
Мелиан молчала, молчала, зная, что отвечать ей пока не стоит. Только масла влить в огонь. Он ведь сам многое понимает... И поймет.
- Да, любимая. Ты права. Я... ненавижу его. И не могу изжить эту ненависть...
Ей стало бесконечно жаль супруга. Но помочь можно было, лишь разобравшись во всем и до конца.
- Не можешь? Не пытаешься, любимый... - это не было упреком, просто попыткой объяснить. - Ты винишь его в том, что он украл у тебя дочь... Но разве это вина? Мне кажется, добиться любви Лутиэн - это скорее заслуга, - невесело улыбнулась Мелиан. Она знала их дочь - та не избрала бы недостойного. В том же, что Лутиэн любит этого человека, сомневаться не приходилось.
- Но тогда... тогда все бесполезно, Мелиан. Если он не откажется от похода, то...
- Если ты предложишь ему это, то выбор будет уже не между исполнением клятвы и трусостью... И наступить на свою гордость - это доблесть, а не трусость, любимый.
Если она хоть немного понимает этого человека - он не сможет не вернуться... Просто ради Лутиэн. А вот что будет потом? Каково будет им, обоим, жить вот так? Да и сможет ли Берен вовсе жить в Дориате?

НПС  стража

Стражник хотел бы остаться незаметным, особенно в этот момент. По лицу короля было понятно, что вести не из лучших.  Не напрасно он подозревал, что приезд этого гонца добром не кончится.
- Как... он.. посмел?
Страж очень надеялся, что не ему были предназначены эти слова, потому что ответить на них он не мог. Зато мог попасть под горячую руку Тинголу.
- Он не сможет...
Кажется, про него забыли. Но эльф же не мог просто так уйти.
- Разрешите идти? И... Будет ли ответ гонцу?

- Если это любовь... Да, она мудра, но я тем более не понимаю, что она нашла в этом смертном.
Мелиан уже не ответила - сейчас важнее было не то, что уже случилось, а то, что могло случиться... Лутиэн в руках сына Феанора - и отчего-то майэ не сомневалась в том, что ее дочь вовсе не хочет стать его женой... А нолдо сообщает о браке пусть и не как о свершившемся факте, но как о чем-то неизбежном.
- Разрешите идти? И... Будет ли ответ гонцу?
Голос эльфа вывел Мелиан из того ужаса, в который она провалилась.
- Что? Да. Иди... Ответ... Я... я напишу ему ответ...
Голос Тингола срывался, тот, казалось, сам не понимал, что делает. Майэ поднялась на ноги - нельзя было быть слабой сейчас... А гнев мужа наконец прорвался неудержимым потоком.
- Пусть скажет... этому... голда... что я приеду. И если он посмеет коснуться Лютиэн, то умрет. Пусть так и передаст. И.... пришли сюда Маблунга. Срочно!
От крика короля эльф шарахнулся к выходу, а Мелиан в упор глядела теперь вестника... Только бы у него хватило ума не передавать эти, вырванные слепым гневом, слова! Но исправлять приказ короля она не имела права.
- Мы. Немедленно. Едем. В Нарготронд.
- Тише... Любимый, родной, успокойся. Прошу тебя... - она крепко обняла мужа за плечи. Ярость - дурная советчица.

НПС эльфы

Стражник нашел Маблунга довольно быстро, и сразу же отправился разбираться с послами. В Дориат их никто не пустил, поэтому гонцы дожидались на границе - значит, чтобы передать послание короля, у него еще было время. Может, он еще решит передумать? Слабая надежда на это теплилась в душе невезучего эльфа.
Маблунг же, едва войдя к королю, понял, что случилось что-то страшное. Он никогда не видел своего повелителя таким.
- Государь, вы звали?
Что же должно было случиться, и случится дальше, если уже сейчас король едва ли не разносит дворец на кусочки.

- Он не может не знать, что она не любит его! Прежде чем вступать в брак, обычно спрашивают согласия, а Лютиэн не могла его дать! Не может принудить? Тогда зачем же он написал это?
- Он пишет лишь, что брак скоро совершится - выдавая, надеюсь, желаемое за действительное.
Не слишком-то Мелиан верила своим словам, но она уповала на то, что даже и сын Феанора помнит, что есть в мире поступки, достойны лишь Врага... На силу и мудрость Лутиэн - да еще на милость Стихий. Отчего-то не было у нее веры в силу клинков - не зря она сказала сегодня, что сила потеряла теперь всякий смысл. Так и было.
- Ловушка? Зачем это нужно? Кому? Ты думаешь, что это письмо написано не феанорингом? Тогда кем и с какой целью? Мелиан... пока мы тут думаем, что да как, с нашей дочерью может случится нечто ужасное!
- Я ничего не думаю, Элу, я лишь высказала предположение. Это может быть и Вражьей хитростью - он не останавливается перед ложью, лишь бы рассорить тех, кто мог бы против него выступить... Нам все равно придется думать, любимый, если мы хотим помочь Лутиэн.
Отворилась дверь, вошел Маблунг. Мелиан мгновенно осеклась - то, что она могла сказать наедине, она никогда не произносила при посторонних. И в эту беседу майэ вмешалась бы лишь тогда, когда иного выхода не стало бы. Вместо этого она нашла осанвэ того синда, который привез послание.
"Таурион... Пусть этот нолдо передаст своему лорду, что тот задумал темное дело - но на сей раз и у его противников есть оружие. Пусть будет осторожен, и трижды обдумает свои поступки."
Не слишком меняя суть слов Тингола, Мелиан попыталась придать чуть менее вызывающую и в то же время угрожающую форму.

НПС Маблунг

- Да! Принцесса не любит его! И никогда не согласится на этот брак! Поэтому мы должны спасти ее. И я намерен заняться этим немедленно. Нужен отряд. Достаточно большой, чтобы безопасно добраться до Нарготронда. И еще хорошо бы послать вперед гонца, чтобы тот оповестил Финрода о том, что творится в его городе, если он сам не в курсе.
Маблунг вздрогнул. Нечасто он видел Тингола таким. Вернее, никогда еще не видел. Наверное, все, что он мог сделать сейчас - это собраться. Как можно быстрее. И надеяться, что король хоть немного, но успокоится.
- Отряд будет готов через час, государь. А Финрод... Простите,  вы разве не знаете? Гонец, тот гонец, который приезжал... Он сказал, что Финрод мертв. Из-за вас и вашего... камня.
Он успел перебросится несколькими словами с гонцами, когда услышал про их появление.

- Это не всего лишь планы! это планы, которые угрожают нашей дочери!
Да. Планы, которые угрожают Лутиэн... Вот только в серьезность угрозы не верилось.
- Отряд будет готов через час, государь. А Финрод... Простите,  вы разве не знаете? Гонец, тот гонец, который приезжал... Он сказал, что Финрод мертв. Из-за вас и вашего... камня.
У Мелиан отчего-то подкосились ноги. Мертв? Но... почему, как? И при чем тут Камень? Да, конечно, была клятва - но она касалась лишь тех, кто Камнем уже завладел... Или встал на пути. Как телери.
- Хорошо. Спасибо... Что?! Как... как это произошло?
Она не стала повторять вопрос супруга. Финрод... Мелиан очень любила этого нолдо. Что случилось с ним, что за черные дела в Нарготронде? Камень... Берен отправился в Нарготронд и... Что случилось там?
И главное - что будет с Лутиэн теперь, когда рядом нет никого, кто бы помог? Ородрет не в счет, ему не сладить с сыновьями Феанора... Если уж его брату не удалось.
Что теперь будет, что будет? И главное - отчего она была убеждена, что человеку грозит опасность, но... пока не слишком большая? Мелиан глядела на Маблунга, ожидая хоть каких-то ответов.

НПС Маблунг

- Где этот гонец? Если уехал - догнать! Пусть расскажет мне все подробно.
- На границе, мой король. Нолдор не могут пройти через завесу. Или уехал, посчитав, что его миссия выполнена.
На самом деле - Маблунг не могзнать, где он.
- Мы не сможем его привести - завеса не пропустит. И потом... Вряд ли он захочет ехать сюда, после всего. А привести его силой - значит объявить войну Феанорингам, у которых сейчас ваша дочь.
И что тогда с ней может быть?
- Гонца - немедленно догнать.  И... Маблунг, собирай отряд. Немедленно. Пусть выберут самых лучших коней. Мы поедем очень быстро.
- Хорошо, государь. Сколько воинов?

- На границе, мой король. Нолдор не могут пройти через завесу. Или уехал, посчитав, что его миссия выполнена.
- Если он еще на границе, то надо его там задержать. Это ведь возможно?
Мелиан тихо уточнила:
- Завеса пропустит любого, кого пожелает видеть здесь король Дориата. Или я. Думаю, что посла повидать необходимо, муж мой?
Кажется, он знает куда больше, чем сказал - и нужно расспросить этого нолдо подробнее.
- Мы не сможем его привести - завеса не пропустит. И потом... Вряд ли он захочет ехать сюда, после всего. А привести его силой - значит объявить войну Феанорингам, у которых сейчас ваша дочь.
- Он не захочет?! Да мне наплевать на его желания. Феаноринги объявили нам войну первыми. Уже объявили. Иначе я не могу воспринимать это письмо.
Война... Будто мало войны с Врагом! А он непременно воспользуется распрей и вцепится в горло и Дориату, и Нарготронду. Черный час придет для эльдар.
- Я намерен ехать в Нарготронд. Как можно скорей. Сколько? На твое усмотрение. Отряд не должен быть слишком большим, чтобы не задерживаться в пути. И достаточно большим, чтобы суметь отбиться от орков, если они нападут.
"Любимый, скажи - на что ты рассчитываешь? Сыновья Арфина нам не помогут, увы. В Нарготронде мы ничего не сможем сделать - а опасность нам будет угрожать огромная."
Кто знает, как поступят сыновья Феанора, если в руках у них окажется король Дориата?
"Нам не справиться силой, Элу. Нужна помощь... Или какая-то хитрость."