- Вижу, что  готов учиться. Но...
- Я понимаю... надо было раньше.
Все, кто тут был, учились с детства. Много лет. И уже много умели. Так много, что Ниэллону до них было... как до луны в небе. Юноша вздохнул. Тут уже не изменишь ничего. По крайней мере - прямо сейчас. Но ведь он готов был тренироваться сколько угодно, хоть днями напролет!
- Идем. Есть у меня одна мысль. Ты так хочешь  стать воином? Или.... Быть полезным на границах?
Ниэллон ответил не сразу:
- Я хочу стать воином. Но... понимаю, что быстро это получится. А... я могу быть полезным, если пока так мало умею? Если да, то хочу. Очень.
В глазах юноши повяилась надежда. Значит, все не так уж и безнадежно?

- Надо было. И дело даже не в том, что надо было делать это в детстве. Но - до приезда сюда
- Я... так получилось...- ответил Ниэллон, опустив глаза.
Нет, он точно не собирался оправдывать свое неумение тем, что был там, где никакиз уроков фехтования не было и быть не могло. И уж точно не желал жалости или сочувствия. По сути, ведь он сам и был виноват в том, что оказался в плену - из-за своей беспечности и глупости.
- Только тогда тебе придется учиться еще больше.
- Знаю. Я готов.
Только бы его учить не отказывались. А с его стороны и старание, и упорство будут обеспечены.
- Ты с животными умеешь общаться?
Ниэллон удивленно посмотрел на эльфа.
- С животными? Думаю, да... а при чем тут животные?
Он любил животных - всех. И находил с ними общий язык - так ему, по крайней мере, казалось.

- Ладно, скажи, если что-то нужно будет.
- Спасибо.
Много Ниэллон нужно не было... да и привык он обходится малым. Так что содержимого сумки должно было хватить надолго.
- Хорошие имена.
Юноша улыбнулся. А щенки наелись и начали путешествовать по комнате, тыкаясь мордочками во все подряд и путаясь в лапах. Было видно, что они изрядно потяжелели от молока и теперь искали место, где поспать. И не только... Ниэллон тихо хмыкнул, когда на полу появилась первая лужица. А потом - вторая. А потом - уже не лужица...
- Тряпки тоже на кухне есть, да?- спросил он у своего провожатого.
Кажется,ему предстоит стать не только нянькой, но и уборщицей.
- Тогда давай их уложим обратно и пойдем проверим как ты стреляешь.
Убрав за щенками, Ниэллон устроил их в корзине, предварительно отправив туда свернутое одеяло. Малыши немного попищали и затихли. Теперь они проспят пару часов точно...
- Я готов. Идем.- он бережно поставил корзину возле кровати.

Выбор Ниэллона не вызвал ни одобрения, ни порицания. Впрочем, как можно решить за другого, какой лук ему подойдет? Только посоветовать, наверное... но эльф явно хотел, чтобы юноша сделал выбор сам. Ну значит ошибется, сам и виноват будет. И в следующий раз возьмет что-то другое, более подходящее.
- Давай. Тут стрелять можно - вон там, в той стороне,  никто не ходит, все знают, что тут тренировки идут.  Но ты же не промажешь мимо мишени?
Ниэллон улыбнулся:
- Угу.. значит, вот почему тут никого нет? Все боятся получить стрелу от новичка вроде меня, да? Надеюсь, что не промажу.
Стрелять он любил... когда был мальчишкой. Мог тренироваться хоть полдня. Теперь предстояло выяснить, забыло ли его тело то, чему научилось когда-то...
Ниэллон наложил стрелу и прицелился. Расстояние до мишени было приличное, но он очень надеялся, что и правда не промажет. Главное, не слишком волноваться и думать не о своем недавнем позоре, а о том, что все получится...
...Стрела запела, рассекая воздух и вошла в щит. Не в самую середину, но... пожалуй, выстрел получился вполне достойным.

- Не бояться, но  соблюдают осторожность. Тебе, тоже, стоит это запомнить.
- Я запомню.
Кажется, его учитель не был настроен шутить...
- Продолжаем. Меняй мишени.
Ниэллон кивнул и снова натянул тетиву, выбрав другую мишень. К его удивлению и радости второй выстрел получился не хуже первого. И третий тоже... Кажется, его детское увлечение не прошло бесследно. И теперь юноша чувствовал себя куда спокойней, а вместе со спокойствием пришла уверенность и твердость в руке. Конечно, рано было слишком уж радоваться, учиться предстояло еще очень и очень много, но он хотя бы что-то может!
- Почему ты начал учиться сражаться только сейчас?
Ниэллон закусил губу. Да, этот вопрос должен был быть задан, и странно, что он не прозвучал раньше.
- Я... я не мог. Я был в плену... на Волчьем острове.
Он дернул плечом и неловко улыбнулся.

- Запомни свой результат. Через месяц ты должен попадать в центр  первой, третьей, пятой и шестой мишени,  сто раз из ста.
- Хорошо. Я буду тренироваться.
Губы Ниэллона упрямо сжались. Будет. И сможет. Месяц - не так много, но и не мало.
- Тебе нужно тренировать руки, ты так быстро устанешь.
- Я знаю...
Он вообще быстро уставал, но это должно было пройти. Особенно если много тренироваться. А сейчас - да, пальцы уже плохо слушались и слегка дрожали. И дыхание сбивалось. Он старался не показывать этого, но вряд ли опытный разведчик не заметил, как он задыхался во время боя...
- Понятно.
Ниэллон почувствовал благодарность к эльфу, за то, что тот не стал ни жалеть, ни задавать вопросов. Именно этого юноша боялся и не хотел.
- Хочешь продолжить тут или пойдем обратно?
Ниэллон задумался. Он хотел бы пострелять еще, но руки и правда сильно устали, а значит- результат будет не самый лучший. И проку меньше от такой тренировки.
- Давай обратно...
Он не без сожаления поставил лук обратно к стойке.

Они, не торопясь, пошли обратно. Только другой дорогой. И эльф по пути показывал Ниэллону то, что сам он, наверное, не заметил бы. Или не понял бы, для чего это нужно.
-Вот тут можно тренироваться... Здесь полоса препятствий на деревьях.  Она помогает,  и выносливость улучшит, и руки сильнее будут. А вообще - здесь лес. Можно делать что угодно. Бегать, заниматься.
Юноше оставалось лишь кивать и запоминать. Кажется, тут у него будет очень мало свободного времени. А ночью - не станет проблем со сном. Потому что после такого дня осанется только упасть. И хорошо. Ночных кошмаров он уже насмотрелся на годы вперед.
- Здесь тебе стоит проводить побольше времени. Здесь и на тренировочной площадке должно проходить все твое время, от рассвета до заката. С перерывами только на сон, еду и... малышей.  Если захочется отдохнуть... Помни, что это можно будет сделать только в первую неделю. Потом такой роскоши ты себе позволить не сможешь. В учителя выбирай того, кто сильнее. Не бойся получать удары.
- Я не хочу отдыхать... Я хочу учиться. -упрямо ответил Ниэллон - я уже наотдыхался... в лазарете. И... я не боюсь.
Уж удары получать так точно. Хоть чему-то полезному плен его научил.
- Есть еще вопросы?
Они уже стояли у входа в домик. Ниэллон с улыбкой посмотрел на эльфа.
- Есть... как тебя зовут? А то... мы столько говорили, а я даже имени твоего не узнал.

- Значит, научишься. Возможности для этого тут есть. Но не торопись.  Все нужно делать постепенно и в свое время.
- Я постараюсь не торопиться. Но... просто я ведь очень сильно отстаю от всех тут, я ведь это вижу.
А значит надо наверстывать упущенное. Хотя тут скорее не торопиться надо, а как можно больше времени проводить на тренировочной площадке.
- Турэль.
- Ниэллон.
Юноша улыбнулся. А ведь он тоже свое имя не назвал... да и не спрашивали его пока.
- Так... Готовить тебе сейчас, явно, некогда, так что приходи к общему костру за обедом, горячим накормят. Да и с остальными познакомишься, почти все сейчас здесь. Ну и... Добро пожаловать.
- Хорошо, спасибо.
Ниэллон немного смутился. Он, конечо, хотел познакомиться с остальными, но... немного побаивался. После его недавнего позора на тренировке ему казалось, что все должны смеяться над ним. Разумеется, делиться этими мыслями с Турэлем он не стал. Тот точно не станет брать в голову такие почти детские глупости.