Тьелпелоссэ едва дождался, пока проснется целитель. Признался ему в своем поступке, получил заслуженный выговор. Впрочем, хуже ему явно не стало -раны заживали так, как и полагалось. Болезненно, но заживали. Конечно, целитель по-прежнему не одобрял его жлания идти в Агнбанд, но и врзражать не возражал. Понимал, наверное, что это без толку. Когда осмотр и перевязка были закончены, юноша еще немного помаялся, поглядывая в сторону короля. Тот говорил с сыном, и Тьелпелоссэ не хотел им мешать. Но поговорить с Финродом ему было просто необходимо. Дождавшись, когда друзья разойдутся по своим делам, он встал и подошел к королю.
- Государь... простите, что помешал... Мне очень нужно поговорить с вами. Я могу и потом подойти... Вы тольо скажите, когда...
Он виновато посмтрел на Финрода и на Мелиннаро.

- Хорошо, не буду. Я... вернусь.  Если будет хоть малый шанс сделать это, я  его не упущу.
- Я знаю. И что вернешься - тоже знаю. Верю.
Не верить было нельзя. Мелиннаро снова улыбнулся. Сейчас, когда трудный разговор состоялся, стало как-то проще... Хотя думат о прощании было по-прежнему больно.
- Знаю, малыш. Мы всегда учили тебя этому. Идти вперед, не отступая перед трудностями,  что бы не ждало впереди. Но ведь ты и сам знаешь, что порой, идти самому куда легче, чем смотреть, как рискует кто-то другой. Просто - будь  осторожен.
- Да. Легче идти самому... наверное. За другого всегда переживаешь больше, чем за себя. Особенно, если этот кто-то тебе дорог... Atto.... ты тоже будь осторожен, ладно? Помни, что мы ждем тебя. Очень.
Конечно, не станет отец беречь себя, но, может быть, хотя бы рисковать напрасно не станет.
К ним несмело подошел Тьелпеоссэ.... подошел? Мелиннаро радостно улыбнулся юноше. Значит, ему намного лучше!
- Государь... простите, что помешал... Мне очень нужно поговорить с вами. Я могу и потом подойти... Вы тольо скажите, когда...
- Что ты, ты не помешал. Мы уже все обговорили с отцом. Садись... как ты?

- Я вернусь в город с тобой, если Финрод так решит.
Ниэллон кивнул.
- Хорошо... Орикон... а как там мои?
Юноша подумал о родителях, о том, сколько горя они должны были пережить, когда он так внезапно пропал. Они, наверное, думают, что он погиб...

- Что ты, ты не помешал. Мы уже все обговорили с отцом. Садись... как ты?
- Все хорошо, Тьелпе. Садись, ты нам не помешал. О чем ты хотел поговорить?
- Я хорошо. Намного лучше. Спасибо.
Тьелпелоссэ улыбнулся и сел на траву рядом с корлолем и его сыном.
- Я...
Он взглянул на Финрода и сразу понял, что тот и так знает - о  чем.
- Да. Если хочешь. Если уверен в том, что это нужно.
Тьелпелоссэ твердо, без колебаний, ответил:
- Хочу, государь. И уверен.
Он ведь очень много думал оюо всем этом - времени-то предостаточно было. И возможности лишний раз представить себе, что может их ждать в Ангамандо - тоже. И не раз и не два юноша спрашивал сам себя, готов ли он пережить все это. Ведь может быть еще хуже, чем в крепости Саурона, намного хуже. И сам себе отвечал, что готов. Хотя, конечно, было страшно. Но не видел он для себя иного пути. После всех испытаний он точно мог сказать, что уже вырос из детской мечты о подвигах и приключениях, и все, что он говорил и делал теперь было соврешенно осознанным.

- Спасибо, родной.
Мелиннаро снова почувствовал, как защипало в глазах. Но не показал этого - пусть отец не переживает из-за него. Он справится.
- Хорошо. Я буду...  Правда буду. Обещаю. Ты не уходи, ладно? Побудь здесь еще немного.
- Конечно, atto. Я и сам никуда не хочу уходить. И... если надо чем-то помочь, со сборами, например... ты скажи.
Мелиннаро ни за что не согласился бы провести это время вдалеке от отца.
Он не вмешивался в разговор Финрода с Тьелпэ. Они сами должны были разобраться во всем... Лишь испытывал легкую зависть к парнишке, который мог пойти с отцом, хотя и ранен был... Но у каждого свой путь.

- Они очень обрадуются,  когда ты вернешься, Знаешь... Они ведь до сих пор верят, что ты жив.
- Наверное, чувствовали...
Конечно, чувствовали....И от этого им еще труднее было наверное - на знать, что с ним, где он.. Или предполагать что-то ужасное. Хотя ужасней, чем правда, быть вряд ли что-то могло.
- Я сейчас вернусь.
- Хорошо... Удачи.
Ниэллон проводил друга вглядом. Все же... не был он уверен, что тому стоит идти в Ангамандо.

- Знаю, что уверен. Но учти, что здесь помощь нужна будет не меньше, а то и больше.  И верные эльфы нужны.
- Я знаю, государь. Но мое место рядом с вами.
Тьелпелоссэ опустил голову. Он понимал что хочет сказать король. И понимал, что лорду Мелиннаро нужны верные. Но... каждый выбирает свой путь. И он давно выбрал свой - еще в тот день, когда попросился в оруженосцы к Финроду. Дело было даже не в присяге, не в верности, не в долге. Просто он знал, что так надо... И к тому же чтобы ни говорил король, верные будут нужны и ему. Ничуть не меньше.
К ним подошел Орикон и сел в стороне. Наверное, тоже хочет поговорить... и пойти дальше. А ведь ему тоже тяжело пришлось, хотя физически он и не пострадал почти. И все остальные, наверное, тоже захотят. Те, кто выжил...
-Когда мы уходим?  День уже назначен?
Надо ведь было собраться...

- Нет, ничего не нужно. Просто  посиди тут... Или расскажи, что собираешься делать в городе, если хочешь.
- Я пока не знаю... посмотрю сначала, что там и как.
Мелиннаро от души надеялся, что феаноринги не вернутся больше. Сам бы он точно не вернулся после такого - ему просто было бы стыдно. Но видимо, у дядей свои понятия о том, чего надо стыдиться... Какже странно, что благородные князья нолдор дошли до такого... Да, он не вправе никого судить, над ним не висит занесенным мечом клятва, но... История с "любовью2 Келегорма уж точно никакого отношения к ней не имеет.
- Как ты думаешь, уместно ли будет при необходимости связаться с Маэдросом? Он всегда имел влияние на братьев...
Впрочем, все будут решать обстоятельства. И... в конце концов он действительно будет не один. Ородрэт поможет, и мама... И Келебримбор - он ведь тоже остался в городе, вопреки воле отца.
Пока отец говорил с Тьелпэ, Мелиннаро отсел чуть  сторону, чтобы не смущать мальчишку. А потом подошел и второй - Орикон. Наверняка тоже хочет пойти... Как бы то ни было, у Финрода все еще есть верные.

- Завтра.  Хорошо.. Если ты так решил
- Хорошо, государь.- кивнул Тьелпелоссэ.
Значит, завтра... Юноша подумал, что собирать-то ему особенно нечего. Даже не особенно, а просто - нечего. И хорошо бы хотя бы сапоги раздобыть. Он едва не рассмеялся - путешественник...
После разговора с королем настроение его значительно улучшилось. Хорошо, что Финрод не стал его оговаривать и спрашивать, зачем ему идти дальше. Просто - принял его выбор. Юноша был ему очень благодарен за это.
- Может быть, нужно сделать что-то?
Ведь король тоже все еще не ло конца поправился. Значит, может понадобиться помощь.

- Ты прав, как всегда.
Мелиннаро улыбнулся.
- А разве я вегда прав? Вот уж не думаю...
Обычно был прав отец, а ему самому оставалось лишь признать это. Хоть и не всегда это получалось сразу.
- Если все будет продолжаться так же, это может оказаться неплохой идеей.
- Разумеется, я прибегну к этому только в крайнем случае. Просто ты лучше знаешь Маэдроса... Он имеет влияние на братьев, вот только сочтет ли возможным и нужным сдерживать их?
Все же эта история касалось того, что для всех феанариони было жизненно важно - сильмариллов и их Клятвы. Но должен же старший из них понимать, что таким образом невозможно будет ничего добиться! Больше всего Мелиннаро пугала мысль о том, что Келегорм и Куруфин станут делать если поход будет удачным. С них ведь станется попытаться отобрать добытый чужими руками камень...
- Простите, что отвлекаю, государь.., я должен признаться... это я вас предал.
Мелиннаро укоризненно посмотрел на Орикона. Он ведь знал, что это не так... И хотел было сказать это отцу, но удержался. Пусть разберутся сами - кажется, для мальчика это было необходимо.

- Нет, ничего не нужно. Отдыхай и собирайся
-Хорошо, государь, спасибо...
Собираться... Собираться было особо нечего. Оружие бы найти. Такая проблема, наверное, была у всех. Ведь вышли они из крепости, как были - в том, что оставалось от их одежды, без всего... Наверное, надо обратиться к лорду Ородрэту. Тьелпелоссэ подумал, что никогда не сможет назвать брата Финрода королем. Не потому, что плохо относился к нему или тот был недостоин трона. Нет. Наоборот, он очень уважал второго сына Арафинвэ и был очень благодарен ему за то, что тот сделал. Но королем для него навсегда останется Финрод. Неважно, будет на нем корона или нет.
Юноша хотел было уже встать и уйти- разговор был явно закончен. Но...
- Простите, что отвлекаю, государь.., я должен признаться... это я вас предал.
- И зачем ты это сделал?
Тьелпелоссэ, широко раскрыв глаза, посмотрел на Орикона. Что? Он сошел с ума? Неужели это он выдал короля, сказал, что он такой? Нет... нем может такого быть! Это какое-то дурацкое недоразумение.

- Ладно, не всегда. Но сейчас - прав, а я слишком беспокоюсь.
- Слишком, atto. Все хорошо будет.
Вот уж вряд ли ему придется сложней, чем Финроду и тем, кто идет в Ангамандо...
- Что сочтет -  уверен... А вот что  они воспримут  попытку связаться с ним... адекватно... если узнают..
Мелиннаро пожал плечами.
- Ну им я докладывать о своих действиях точно не собираюсь. И, честно говоря, меня очень мало волнует их мнение, отец.
Намного больше Мелиннаро заботило, сможет ли Маэдрос сдержать братьев. Или те уже настолько далеко зашли, что никого слушать не станут.
Но все это будет потом.. а пока он слушал разговор отца и Орикона и очень надеялся, что переживания юноши наконец-то закончятся и он поймет, что есть куда более важные и нужные занятия, чем есть себя поедом за несуществующую вину.

- На допросе меня не пытали... Даже не спросили ни о чем. Просто заставили смотреть, как волколак охотится на нолдэ и ее маленького сына. А когда вернули в камеру, я увидел, что вас нет, и спросил об этом вслух, забыв, что рядом орки...
- Хорошо, я понял тебя.
Тьелпелоссэ слушал и ничего не понимал. Предал? Чем? Тем, что просто забылся и назал имя? Да, это было плохо, очень плохо... но предательство - это же совсем другое. И почему Орикон решил, что именно после этого Саурон узнал, кто у него в плену?
"Прости, Тьелпэ, но это правда... Пусть не нарочно, но я его выдал."
"Орикон... такое могло случиться с каждым из нас!"

- Вот будут у тебя дети - поймешь.
- И почему все родители так говорят?
Мелиннаро рассмеялся. Правда ведь - говорят. Наверное, не без оснований. Сам он не очень представлял себя отцом. Пока по крайней мере. Но когда-нибудь он и правда поймет...
- А меня волнует, что еще они могут придумать.
- Меня тоже. Но что бы они ни придумали, я постараюсь не дать им осуществить свои замыслы, отец.
Конечно, у него мало опыта, и уж точно нету его в таких вот делах... Мелиннаро вообще не мог понять, что могло двигать феанорингами, заставляя их делать такое.
- На допросе меня не пытали... Даже не спросили ни о чем. Просто заставили смотреть, как волколак охотится на нолдэ и ее маленького сына. А когда вернули в камеру, я увидел, что вас нет, и спросил об этом вслух, забыв, что рядом орки...
- Хорошо, я понял тебя. - И что ты  теперь намерен  с этим делать?
- Если позволите, государь, я хотел бы идти с вами до конца. Но если прикажете мне вернуться в город - я вернусь.
Мелиннаро грустно посмотрел на Орикона. Ну и как он собирается идти дальше? Он ведь.. просто сломается в этом походе.

- Если позволите, государь, я хотел бы идти с вами до конца. Но если прикажете мне вернуться в город - я вернусь.
- В этом походе нас ждет такое, что ты себе и представить не  сможешь.  И гораздо более... тяжелое, чем те картины, которые ты видел  в подземелье. Я хочу, чтобы ты вернулся в город.
Тьелпелоссэ вздохнул. С одной стороны, он сочувствовал Орикону и понимал его желание идти с королем дальше. А с другой... ведь Финрод говорил правду - никто не знает, что их ждет впереди. Скорее всего, то, что они пережили в Тол-ин-Гаурхот может показаться просто ерундой по сравнению с Агамандо. И сможет ли Орикон выдержать это?
Юноша опустил глаза. Ему быо немного неловко - ведь объективно и ему идти было нельзя. И кто сказал, что у него хватит твердости в тех истпытаниях, что их ждут? Первый раз за все это время ему стало страшно. Но не от того, что он боялся боли, смерти, возможных пыток... Он боялся подвести тех,  кем пойдет дальше. И мысленно обещал самому себе, что скорее умрет, чем допустит такое.

- И кто же тебе еще так говорил? Наверное, потому, что это правда
- Мама... Ну а разве я неправ? Разве не говорят?
И ведь, наверное, правда трудно было понять, что такое страх за своего ребенка, пока ты сам не стал родителем. Хотя ведь все боялись за своих близких больше, чем за самих себя... По крайней мере для Мелиннаро это было естественно.
- В этом походе нас ждет такое, что ты себе и представить не  сможешь.  И гораздо более... тяжелое, чем те картины, которые ты видел  в подземелье. Я хочу, чтобы ты вернулся в город.
- Я понял, государь.
Орикон не стал ни спорить, ни возражать, но видно было, как сильно он переживает. Когда парнишка ушел, Мелиннаро посмотрел на оца:
- Я постараюсь сделать так, чтобы он перестал винить себя...

Орикон вернулся довольно быстро. И по его лицу было понятно, что результаты разговора были неутешительными.
- Он не сердится на меня,  Но я возвращаюсь с тобой назад, в Нарготронд
Ниэллон посмотрел на друга, затем осторожно погладил его по руке:
- Значит, так нужно...- он грустно улыбнулся: - ты растроился?