"Берен цел. Лазутчика он убил."
Убил... Это ведь хорошо, наверное. Только вот тревога никуда не исчезла.  И  отпускать не хотела... Почему, ну почему она не исчезала, что еще должно было произойти такого,  что он это так остро чувствует? Может быть,  лазутчик не один был?
"Лирилин погиб. Он спас Берена, закрыл его собой. Мне так жаль, Финрод."
Лирилин...  Он ничего не ответил девушке. Не знал, что. Мысли как-то  разом  исчезли из головы. Этой смерти не должно было быть. Все было неправильно.
Нужно было узнать, откуда взялся здесь, в центре лагеря, лазутчик, почему его никто не заметил, узнать, один ли он был...  Распорядиться  насчет похорон...
Эльф сжал  кулак, вырвав пучок сухой травы. Почему сейчас?  Все же должно было уже закончится?...  Нужно, чтобы закончилось. Хватить уже того, что произошло, хватит им умирать  ради цели, которую никто, кроме него, не видел.  Если и идти дальше, то... только ему одному.

- Я... не знаю... этот... ублюдок бросился с ножом... а Лирилин...
- Лирилин спас Берена
Эдрахиль взглянул на "ублюдка". Эльфийская память не чета человеческой, и нолдо узнал его сразу. Один из конвоиров, что охранял Берена. Откуда он мог тут взяться? Хотя.... столько раненых... пойди разбери, кто из них пленный, а кто нет... Принесли вместе со всеми, не разобравшись. Он посмотрел на стоящего рядом эльфа из отряда Ородрэта.
- Нужно тщательно проверить всех. Как можно скорей. Раненых, бывших пленных... вдруг он был не один?
Тот кивнул и исчез в собравшейся толпе, сделав знак кому-то еще, прося помочь.
А Эдрахиль внмательно посмотрен на Берена. Человеку было плохо. Очень. Но с ним была Лутиэн, вместе они справятся. И следующей его мыслью стала мысль о Финроде. Знает уже? почему-то казалось, что да. Эльф быстро направился туда, где лежал друг. Подошел, сел рядом, положил руку на судорожно сжатую ладонь...
- Тебе.... уже сказали?

"Не моя, да... Формально - не моя. Только смотри, любимая... из нашего отряда уже четверых нет... Тьелпелоссэ искалечен, Орикон едва не сошел с ума. Финрод ранен. Они все, понимаешь, все, попали в это... Из-за меня. Я пришел в город, живший мирной и спокойной жизнью. Город, с любовью построенный королем и его верными... Пришел и начал смуту. И они... они не побоялись ничего, пошли в этот поход."
Лутиэн еще не видела Берена таким. Его точно прорвало, он говорил и говорил, выплескивая, наконец, все, что накопилось, точно прорвался гнойник. И прижимал ее к себе с отчаянием. Девушка прильнула к нему, успокаивая, показывая, что никуда не денется.
"Из-за тебя? Берен, не ты позвал Финрода за собой - то было его решением. И эти эльфы пошли за ним... Я понимаю, как трудно тебе, ты считаешь себя виновным, но это не так. Смуту в городе начал не ты, а те, кто отказался подчиниться королю. И в поход они пошли ради Финрода. Не ты заставил их, ты не можешь быть виновен. Я понимаю, поверить в это трудно... а принять невозможно."
Берен не был виновником - только причиной, да и то не единственной. Просто все складывалось так безумно и горько, что каждый поступок приводил к неожиданным результатам...
Просто своей любовью они, как видно, растревожили слишком могущественные силы.
"Я приношу несчастье. Я ведь и твой город поднял с ног на голову. Твой отец... мать... Даэрон... я словно какой-то роковой след за собой оставляю."
"Ты принес счастье мне, любимый. Пойми, каждый выбирал сам. Моим родителям горе принесла я, а не ты. Как и Даэрону. Это моя вина, не твоя."
Лутиэн подняла голову, глядя в лицо Берену.
"Ты не можешь вернуть жизни погибшим. Но ты можешь сделать так, чтобы их смерти были не напрасны. Ты можешь не сломаться, не сдаться, не отчаяться, не махнуть на себя рукой."

- Тебе.... уже сказали?
Финрод вздрогнул,  когда на его руку легла чья-то ладонь.  Он даже не заметил, что кто-то подошел, и голос узнал не сразу. Только спустя несколько секунд светлое пятно сложилось в знакомые черты.
- Да...  Да, Лютиен сказала. Что произошло?Наверное, это не имело особого значения - но нужно было что-то сказать. Хоть что-то... А в голове по-прежнему не было ни одной приличной мысли.  Только билось  потерянное "так не должно было быть".
Лирилин.... Он  был таким живым... Боролся до последнего, не унывал даже в подземелье.  Почему же судьба распорядилась, чтобы он так глупо погиб?  Вот так,  случайно...

- Да...  Да, Лютиен сказала. Что произошло?
- Это человек... он один из конвоиров. Как-то оказался тут. Наверное, не признали, вывели вместе с ранеными. Народу-то полно... Он бросился на Берен с ножом, и... Лирилин брослся между ними.
Вот так... Слова казались пустыми и сухими, как ворох осенних листьев. Сути они не меняли... Лирилин был мертв. Погиб, когда, казалось, уже ничего никому не грозило. Когда все раны были почти залечены... как нелепо, несправедливо и страшно все вышло.
- Я попросил проверить всех... чтобы такое не повторилось. - тихо сказал Эдрахиль.
Он осторожно, чтобы не причинить боли, обнял друга, чувствуя, как ему плохо сейчас. Говорить что-то, утешать, уговаривать не имело сымсла. Он, собственно, и пришел сейчас просто затем, чтобы Инголдо не был один. Наедине со всем этим, со своими мыслями.

"Не я позвал... но я знал, что он пойдет. И у меня не хватило твердости отказаться. Я поступил малодушно, Лутиэн... иногда это хуже, чем самая большая подлость, понимаешь?"
"Малодушно? Но разве решал ты один, Берен? Мне кажется, Финрод не спрашивал твоего разрешения, или я ошибаюсь?"
Лутиэн понимала, что адан хотел бы обезопасить тех, кто ему дорог... Но брал на себя слишком много.
"Ты пытаешься защитить других... но забываешь о том, что они могут не хотеть этого. Как ты не хочешь, чтобы кто-то защищал тебя."
Берен... Он слишком привык отвечать за все и за всех. Лирилин сделал то же, что сделал бы и сам Берен на его месте - так неужели он хотел бы, чтобы кто-то другой так мучился?
"Не я? Но ведь это я вломился в Дориат, я повстречался тебе на той поляне! Я был настолько самонадеян что пообещал твоему отцу это проклятый камень!"
"О да... ты безмерно виноват в том, что повстречался мне!" - не выдержала девушка. - "Любимый, я выбрала сама, с открытыми глазами. Смею верить, что ты все же не заколдовал меня."
Пообещал... И не откажется от своего слова все равно. Плохо это или хорошо, но решения Берен не изменит, а она не попросит снова. Не сейчас, это будет просто нечестно.
"Ты не мог тогда отказать. И ты сам это знаешь. Так не казни себя за то, что не в твоих силах изменить".
А последние ее слова возымели совсем не тот эффект, которого ожидала Лутиэн. Адан весь подобрался, замкнулся в себе...
- Я не сдамся, mell. Прости меня за... истерику. Я сделаю все что бы их смерти не были напрасными, клянусь.
Девушка отстранилась, печально вздохнув.
- Что тут прощать? Тебе нужно было выговориться, я рада, что ты смог. Но то, что ты задумал, и глупо, и попросту нечестно.
Он в самом деле считает, что она может не понять?
- Не надо решать за всех, я уже говорила. Скажи прямо. Мне. Финроду. Твоим друзьям.

"Не спрашивал. Просто сказал, что пойдет со мной. Но я все равно мог бы отказаться, еще до совета. Не доводить до всего этого."
"Не думаю, что Финрод хотел бы такого поступка от тебя. И, я уверена, он скажет тебе то же, что говорю я: он решал за себя сам."
Лутиэн чувствовала, что буря в душе любимого улеглась, уступив место тоске и усталости. Она прильнула к плечу Берена, поддерживая его.
"Не хочу. Потому что не хочу больше, чтобы кто-то страдал из-за меня."
Девушка ничего не сказала, только вздохнула. Если бы можно было бы не страдать... Если бы их любовь могла бы быть спокойной и счастливой!
"Должен был, наверное... Не побояться за свою гордость, подумать о тебе... Любимая.... я не знаю. Наверное, я совсем ничего не понимаю. И все время делаю что-то не то. Только если бы это "не то" било лишь по моей голове, это было бы правильно и справедливо. Но получается все совсем иначе."
"Так может быть, не ты все-таки виноват в том, что происходит? Ты делаешь то, что должен и можешь... Не вини себя."
Бесполезно говорить. Наверное, эта вина никогда не отпустит Берена - Лутиэн уже понимала его. Понимала, жалела и очень хотела помочь.
- Нечестно? Наверное, я просто растерялся, mell... Наверное, несу всякую чушь. Но разве так не было бы честней? Платить самому за свои решения? И... скажи я это... вы отпустите меня?
- Сядь, - она потянула его за рукав, заметив, что адан уже на ногах не стоит. - Пожалуйста. Берен, это не честнее. За твои решения платишь ты, но не надо решать за меня. Я сама выберу - и заплачу сама.
Лутиэн говорила очень ласково, но твердо.
- Если ты хочешь идти дальше - это твое право. Но я пойду с тобой куда угодно. У нас одна дорога, любимый.

- Не за что...
Вот и все... Разговор был  закончен.  Странно, как мало, иногда, можно сказать про кого-то. Менестреля больше не было, а они просто не знали, что с этим делать. Растерялись...
- Нужно будет похоронить.. Скажешь, когда?
Пожалуй, это было последнее, что им оставалось. Попрощаться с другом и похоронить его. А еще - он должен был поговорить со всеми остальными.
- Я не мог бы не прийти...
- Знаю. Но... Я хочу, чтобы ты пообещал  мне кое-что. Что... Ты вернешься в город. И не пойдешь со мной.
Достаточно уже было смертей в этом походе.

НПС Таларин, целитель

- Наверное. Я даже представить себе не могу, как это можно - ничего не бояться. То есть не иметь того, что боишься потерять.
- А чего ты боишься?
Ведь по тому,  что ты боишься потерять, можно многое сказать об эльфе.  И это, тоже, было важным. Кто-то боялся  страха, кто-то - боли, кто-то одиночества..  У каждого был какой-то свой, самый сильных страх. И нужно было учиться бороться с ним...
- Спасибо... вы прямо сейчас будете пробовать?  Погиб? Как? Кто?
- Если ты готов, можно и  сейчас начать. Кто... Не знаю... Я не видел его лица. Золотоволосый..  в лагере случайно оказался вражеский лазутчик, вот и....

- А чего ты боишься?
- Я никогда не думал об этом... Не знаю. Боюсь... за тех, кто мне дорог... потерять их. Боюсь оказаться слабым и не смочь их защитить. Наверное, я много чего боюсь, Таларин. А ты?
С одной стороны ничего не бояться было плохо, а с другой - страх мог и помешать. Многому. И очень важному. Значит, надо было бороться с ними. А чтобы бороться, надо знать - с чем.
- Если ты готов, можно и  сейчас начать. Кто... Не знаю... Я не видел его лица. Золотоволосый..  в лагере случайно оказался вражеский лазутчик, вот и....
- Я готов, - юноша кивнул, скрывая волнение, - Золотоволосый?
Страх сжал сердце. Кто это может быть? Если бы - не дай Эру! - государь, это бы уже было известно. Но тогда кто? Эдрахиль? Лирилин? Кто-то из бывших пленных? Тьелпелоссэ приподнялся на руках - зачем, не понятно, все равно бы встать не смог.
- Таларин... может быть, узнаешь?

- Послушай... Я понимаю, что ты винишь себя, что не можешь сам себе простить. Только я не знаю, почему, но мне кажется, что ты наговариваешь на себя. Думаешь, у Тху не было других возможностей узнать короля? Ты произнес его имя вслух? Ты как-то выдал цель вашего похода?
Орикон тяжело вздохнул.
- Нет, о целях я не говорил... Но достаточно и того, что сболтнул. Саурон не дурак, он быстро догадается, что просто так, погулять, Финрод в темные земли не пойдет... А уж Морготу-то наверняка доложит.
И тогда их поход станет в сотню раз труднее и опаснее. Если вовсе не сорвется...
- Пожалуйста, никогда не думай обо мне так... Я не откажусь от нашей дружбы. И все равно буду в тебя верить. Ты не предатель, Орикон... вот поверь, я видел... предатели - они совсем другие.
Благодарность робким теплом согрела душу. Юноша горько улыбнулся.
- Спасибо, Бельчонок... Я не стою твоего доверия, но все равно спасибо. Ты настоящий друг...
Снова коротко глянув в сторону Короля, Орикон заметил, как тот поник. Подошел Эдрахиль, что-то сказал...
- Ниэллон... Там что-то случилось, - остро кольнуло беспокойство. Что могло произойти?
"Эдрахиль, в чем дело?"

НПС Таларин

- Я никогда не думал об этом... Не знаю. Боюсь... за тех, кто мне дорог... потерять их. Боюсь оказаться слабым и не смочь их защитить. Наверное, я много чего боюсь, Таларин. А ты?
- Немного. Знаешь, на войне быстро перестаешь бояться. Ты.. Войны не видел настоящей, если и застал, то только кусочек ее. Ты в Топях с королем был?
Может... Если был оруженосцем.  Финрод представлялся ему совсем не тем эльфом, который везде  ездит со свитой. И  мальчишку на осаду мог попросту не взять, или отослать куда, как только запахло  паленым.
- Если ты готов, можно и  сейчас начать. Кто... Не знаю... Я не видел его лица. Золотоволосый..  в лагере случайно оказался вражеский лазутчик, вот и....
- Я готов, - юноша кивнул, скрывая волнение, - Золотоволосый?
Таларин вздрогнул. Что у них опять произошло такого...  Если это шутка, то на редкость глупая. Он посмотрел на целителя и вздохнул. Не шутка, таким не шутят.
- Пойду узнаю.

- Немного. Знаешь, на войне быстро перестаешь бояться. Ты.. Войны не видел настоящей, если и застал, то только кусочек ее. Ты в Топях с королем был?
- Был. - кивнул Тьелпелоссэ.
Был... это был первый и последний его настоящий бой. И попал он в него случайно - ведь никто не знал, что Моргот осаду прорвет. Вот там, кстати, Тьелпелоссэ ничего не боялся. Просто... некогда было. Только когда короля ранили испугался, что тот умрет.
- Пойду узнаю.
- Спасибо...
Юноша проводил глазами Таларина. Скорее бы тот вернулся... Было страшно. За всех.
Он посмотрел на целителя.
- Вы... сейчас начнете?