НПС Саурон

Ожидая вызванного для допроса - или беседы? - Амори, Саурон работал. Разбирался с бумагами, схемами, подсчетами... Пора было готовиться к новой войне - эльфы, хоть и понесли значительные потери, не были сломлены. Нужно было добивать западный Белерианд и искать на юге Гондолин... и выжимать из Финрода все, что возможно.
Поняв, что пленников все равно не удается выбросить из головы, майа раздраженно отшвырнул перо, и в этот момент дверь распахнулась. Ага, явился-таки.
-Вы меня звали, милорд.
- Звал, - кивнул Саурон и махнул рукой на стул напротив своего стола. Потом перебросил к человеку донос на него же, который принесли ему полчаса назад.
- Прочти. Я бы послушал твое мнение.

"Это уже не важно. Знаешь... Может быть, так и лучше."
Орикон горько качнул головой. Разве предательство - это неважно?
"С тобой все в порядке?"
"Я предатель, Энвинион... Я сказал то, о чем клялся молчать... Как со мной может быть все в порядке?"
Слезы мучительно жгли глаза. Слишком много случилось за последние часы - смерть этого мальчика, равнодушие палача и его собственная глупость... Как исправить то, что он натворил? Орикон не поднял головы даже когда в камеру вернули Эдрахиля, не ответил на его осанвэ.

НПС Саурон

Саурон с любопытством наблюдал за человеком. Мысли его были открытой книгой для майэ - люди, служившие Северу, не владели аванирэ - но сейчас он не пытался их читать. Неинтересно было.
Усомнившегося проще всего было бы убрать. Проще - но не вернее. Эльфы проиграли битву с этой душой... уже почти проиграли, сами, оттолкнули от себя фэа, шедшую к свету. Вот именно это давало Саурону твердую уверенность в будущей победе: то, что Свет вел себя столь мерзко. А самому майа стоило бы сейчас чуть-чуть помочь Амори - и он никогда более не узнает сомнения.
- Зараженный орган отрезают, - усмехнулся Саурон, - чтобы организм продолжал жить.
Это означало смертный приговор. Но Гортхаур еще не закончил разговор.
- Но есть лекари. Иную болезнь можно вылечить.
Это было помилованием. Майа было интересно поглядеть, отреагирует ли на перемену своей судьбы Амори.
- Да, про эльдэ и ее ребенка я знал, - спокойно подтвердил Саурон. - О них рассказал твой отец.
Он же и организовал поиски эльфийки. А вот в камере она оказалась по приказу лично Гортхаура. Ему было интересно, какое впечатление это произведет на эльфа. Таки впечатлило - из камеры сообщили, что еще один пленник подтвердил главное предположение. Впрочем, Саурон и так в личности предводителя уже не сомневался.
- И что же ты понял? - тон был почти доверительным. Это не было ловушкой - Саурон хотел знать.

НПС Саурон

Саурон внимательно следил за лицом Амори. Тому, похоже, в самом деле было все равно, что с ним станется. Он искал правду... И не нашел ее у эльфов. Как и сам Гортхаур когда-то понял, что правда там, где сила.
- Ну что же... Быть может, ты из тех, кому встреча лицом к лицу с нашим врагом может пойти и на пользу. Да, свет именно таков, как ты сказал. Очень много красоты и пышности, а на поверку - гордость, и только. Они служат гордости своей... Как валар - своей. Ты просил помощи? Не сомневаюсь, тебя угостили порцией высоких слов.
Майа поигрывал пером, которое держал в руке. Простой и обыденный жест, не выражавший волнения, как у сотворенных - скорее, призванный придать облику большую жизненность.
- Мне кажется, ты во многом разобрался сам. Ты умен, Амори. Ну что же, теперь ты выбираешь с открытыми глазами - между светом и тьмой. Я отнял твою жену и сына - чтобы удержать тебя от падения в трясину. Они могли утянуть тебя в то болото света, от которого ты сейчас с такой горечью отшатнулся. Именно затянуть - потому что выбор следует делать осознанно, руководствуясь разумом, а не чувством.
Саурон встал и прошелся по комнате.
- Они же готовы умирать - за свою гордость. Хочешь знать часть того, что скрывают эльфы? Их предводитель - Финрод Фелагунд. Не меньше. Это имя назвали двое в отряде... и оба - по глупости. Я предложил ему купить жизни всех его товарищей за рассказ о том, куда они шли. Он знает, что не выберется отсюда все равно - и отказался. Я рассказываю тебе это, чтобы ты понял - свет требует полного, слепого подчинения и ничего не дает взамен. Ни порядка, ни силы, ни победы.

НПС Саурон

- Если тело чувствует боль - оно живо, а исцеления без боли не бывает, - согласился Саурон.
Он чувствовал, что человек недоговаривает, что боль утраты ему сладка, что он готов и рад платить за то, что было. Это было скверным знаком и говорило в пользу уничтожения, однако тут можно было подождать.
- Гордость не заставляют чувствовать. Она прорастает сама и душит тебя, как вьюнок душит плодородный куст. Гордость по-своему сладка... но в конечном итоге приводит в тупик. Они не коснутся своей гордости и пальцем, даже ради жизни друзей.
Гортхаур видел, что Амори уже почти оценил для себя свет. Отлично.
- Да, тот самый мальчик. Орикон, - он одобрительно кивнул. - Он получил сокрушительный удар... Порядок лишь исцеляет те раны, которые наносит хаос. Но для этого порядок нужно принести, фэа же эльфа боится порядка... хотя нуждается в нем.

НПС Саурон

- Ты усомнился, - кивнул Саурон. - Но сумел одуматься. Сам.
Обещать он ничего не собирался, но подавал человеку твердую надежду. Кроме того, знал по опыту, что второй раз то же сомнение Амори не одолеет. Эта битва была за ним.
- Вот это и есть главный вопрос, - вернулся майа к сути дела. - Что им понадобилось. Не забывай о том, что именно в Нарготронд бежали двое из сыновей Феанора... Кроме того, в этом деле как-то замешан Дориат и Тингол. Нам нужно узнать как можно больше.
Саурон задумчиво смотрел на Амори.
- Что ты скажешь о человеке из отряда?
Именно его личность более всего интересовала сейчас майа. Он нутром чуял, что роль беоринга в походе была не эпизодической.

НПС Саурон

Рассуждения Амори майа выслушал бесстрастно, потом кивнул.
- Насчет его роли - согласен. Ключ к разгадке не в Финроде, а в человеке. Благородство... ну что же, возможно.
Саурон совершенно не собирался выкладывать все свои мысли на эту тему.
- Считай рабочей гипотезой, - коротко ответил он на вопрос о Дориате. Как-то связано, это точно, но вот как - предстояло выяснить. Работа еще не закончилась.
- Значит, твоя версия - рудники?
Это звучало убедительно, но Саурон нюхом чуял - все не так просто. Иначе не стал бы Финрод так упорно отмалчиваться. Однако сообщать об этом Амори он не спешил.
- Ты собираешься и дальше работать с этой группой? - напрямик спросил он. Майа очень интересовал ответ Амори и главное - аргументы, которые тот приведет.

НПС Саурон

- Думаю, ты ошибаешься, - кивнул Саурон. Эту мысль нельзя было сбрасывать со счетов, но рассказа человека она не объясняла никак. И не вполне объясняла яростное упорство эльфов. Своими же идеями майа делиться не спешил.
- Я подумаю над твоим предложением, - майа опустил ресницы. Почему бы и нет? Контраст - добрый палач после жестокого... Жаль только, что паренька вернули к остальным. Ну да ладно.
- Обещать в нашем деле глупо, - это было, к сожалению, реальностью. Предсказать с уверенностью можно было мало что. - Значит так. Пока к эльфам не суйся. Подумай, понаблюдай, послушай. Реши, есть смысл с кем-то работать тебе или нет.
Камера, разумеется, прослушивалась и его чарами, и обычными устройствами. Произнесенные вслух слова мог услышать любой, кто сидел в соседней комнате - как и увидеть происходящее.
- У тебя есть еще ценные мысли?

НПС Саурон

Мда, иногда люди бывали абсолютно непредсказуемы.
Впрочем, Саурон ничем не выказал своего удивления. Только чуть приподнял брови, отвечая на просьбу Амори:
- Ты полагаешь, что после того, как материал будет отработан, этот эльда еще будет способен на честный бой?
Он хорошо если сам стоять сможет.
Позволять подобное майа не желал, но запретить не мог. Он знал, что Амори не выстоит против калаквендо, каким бы искусным бойцом человек бы ни был, если эльф будет в форме. А если нет, то человек не сочтет поединок честным.
- И сомневаюсь даже в том, что его можно будет вылечить, - Саурон предвосхитил очевидное возражение.
- Если, - он подчеркнул это слово, - если будет в пристойном состоянии, я позволю тебе этот поединок.

- Что бы он там себе ни надумал... надо молчать.
- Знаю... Я и не сказал ничего. И не скажу...
Тьедпелоссэ сказал вслух то, что думали другие. Берен закусил губу и опустил голову. Что он мог добавить к этому? Благодарить? Просить прощения? И то, и другое было бы нелепо сейчас.
Время тянулось медленно, как будто его кто-то растягивал специально. А может, так и было? Хотя вряд ли Саурон имел власть над времени. Скорее, это просто усталость и постоянная тревога брали свое. И голод, моргот его подери... он напоминал о себе все сильней. Адан попытался отвлечься мыслями - пока получалось. Хотя мысли, как заколдованные, вертелись вокруг одного и того же - он вновь и вновь вспоминал, как попал в Дориат, как встретил Лютиэн и что было потом... Мог ли он поступить иначе, например, отказаться выполнять безумную просьбу Тингола? Мог ли не приходить в Нарготронд, не впутывать в это дело Финрода и остальных эльфов? На первый вопрос ответ был однозначным - нет. А на второй... на второй он сейчас не знал, что ответить. Наверное, лучше было бы погибнуть одному... по крайней мере, сейчас адану казалось именно так...

Дверь в камеру снова звякнула, пропуская новых орков. Финрод замер, глядя, зачем те пришли. На мгновение дыхание  перехватило, когда он увидел Эдрахиля. С ним... Кажется, ничего не случилось.  Назвать это "в порядке" просто язык  не поворачивался. Но... Хорошо, что он вернулся.
"Как вы?"
"Живы... Прости, Саурон знает, кто я... "
Не слишком хорошая новость, но они были живы, это было главным. Орки снова ушли, оставив их одних.
- А ты? Что там было?
Он кивнул на дверь - и снова взялся за цепь. Сколько бы не было у них времени, просто так стоять и ждать своей участи он не собирался.
Орикон ему не ответил... Мальчишка совсем расклеился.
"посмотри на меня. Это только начало. Если ты покажешь им свою слабость, они будут продолжать давить. На тебя.   Будут заставлять тебя смотреть на произошедшее снова и снова. Ты должен верить, что то, что мы делали, было правильным"

"Погоди... да, ты сорвался сейчас, но... ведь Саурон и так знал имя. Не знаю, откуда... "
Знал? Откуда?... Орикон заставил себя поднять голову, хотя это далось непросто, вина давила как многопудовый камень...
"Я ничего на допросе не говорил... Только здесь... Откуда он узнал?"
"Как вы?" - это вернули в камеру Эдрахиля. Живой... Не хватало только Воронвэ. Орикон терялся в догадках, кто мог выдать Финрода, если Враг узнал его имя раньше, чем юношу вернули в камеру...
Дверь открылась и внутрь втолкнули мальчишку. Оборванный, грязный, с затравленным взглядом... Он был явно младше даже Орикона. Кто-то из орков, насмехаясь, бросил ему дохлую крысу. Мальчик схватил ее и жадно вцепился зубами...
"Что ты делаешь?" - не выдержал Орикон, которого чуть не стошнило от увиденного.

Берен не знал, сколько уже прошло времени с тех пор, как их вернули в камеру. Иногда казалось, что недавно, иногда - что целые дни. Он молчал - говорить вслух опасно, в осанвэ ему недоступно. Эльфы же время от времени явно переговаривались между собой... Иногда адан закрывал глаза и полуспал- полубодростовал, насколько позволяло уставшее от неудобного положения тело. Тогда ему даже сны начинали сниться... И самыми лучшими были сны о Лютиэн... хотя и они были тревожными. Знает ли о том, что случилось с ними? И, если знает, каково ей сейчас? Увидится ли они еще хотя бы раз? Наверное, уже нет... ведь вряд ли он выйдет отсюда живым, а после смерти пути людей и эльфов расходятся. От этих мыслей хотелось плакать, но в то же время он был благодарен судьбе за то короткое счастье, что ему досталось...
Когда снова скрипнула дверь, Берен открыл глаза и поднял голову. Может быть, это вернули Ворондиля? Или пришли за кем-то из них? Но нет... в камеру втолкнули мальчишку. Эльда. Скорее всего, из нолдор... Но такой грязный и измученный, с таким затравленным взглядом, что не сразу и поймешь... Один из приведших его орков со смехом кинул ему крысу... и паренек схватил ее и начал жадно есть.
К горлу подкатила тошнота... Похоже, Саурон решил показать им, до чего может дойти живое существо, если долго пробудет тут. Он заставил себя присмотреться - парнишка по эльфийским меркам был почти ребенком.
- Кто ты?- тихо спросил адан, почти не рассчитывая на ответ. Похоже, их новый сосед не слишком хорошо соображал, где находится. Или ему просто было все равно уже...