Вместе с братом Ородрэт спустился во двор. Небо уже посветлело, но казалось низким и тяжелым. И от этого словно хмурились белые башни дворца, так обычно красиво и гордо сияющие на рассвете под первыми лучами солнца. Или это город просто грустил, провожая своего короля? Эльф усмехнулся странным мыслям - стоит ли искать символичность в обычном осеннем рассвете?
Они были не первыми - Орикону тоже не спалось в эту ночь... Юный эльф уже успел поседлать себе коня. Вид у всех был подавленный и растерянный. Через какое-то время во двору спустился и Берен.
- Доброе утро...  Какую лошадь я могу взять?
Ородрэт кивнул в ответ на приветствие адана.
- Выбери себе любую, какая покажется тебе подходящей...
Мысли были заняты совсем не тем...
"Интересно, кто кроме меня, придет провожать их? Неужели никто не осмелится посмотреть в глаза тем, кого они, может быть, никогда больше не увидят? Ведь у всех, кроме Берена, тут есть друзья, родичи?.."
Вскоре спустился Эдрахиль и, коротко махнув всем рукой, скрылся в конюшне.
Ородрэт поймал направленный на него взгляд брата и прочитал, точнее, почувствовал его мысли...
"Не переживай за меня, toronya... Я хотел проводить тебя и сделаю это"
А затем добавил уже вслух:
- Ты просил помощь с лошадьми...идем?

- Выбери себе любую, какая покажется тебе подходящей...
Берен склонил голову.
- Спасибо, лорд Ородрэт...
И тут же осекся... теперь к брату Финрода следовало обращаться иначе.
- Простите... государь.
Чтобы скрыть смущение, он быстрым шагом направился к конюшне. Не мог он называть и тем более считать своим королем никого другого...
Берен прошел по длинному коридору конюшни, заглядывая в денники... Вон тот вороной неплох, но жмет уши - с норовом, в дороге не слишком удобно, особенно, если придется драться. Рыжая кобылка маловата для него... а вот это - то, что надо. Из предпоследнего денника на него смотрел высокий светло серый в яблоках конь. Под совершенно белой челкой особенно темными казались глаза - умные, чуть грустные в оправе белых же ресниц. Он подошел к двери. Лошадь тихо фыркнула и высунула морду ему навстречу.
- Привет... - тихо сказал адан, - Можно к тебе войти?
Словно поняв его слова, конь отошел в сторону, дав ему войти... Берен потрепал его по шее и вышел, чтобы вернуться уже с седлом.
Собрав коня, он встал рядом с ним, уткнувшись лицом в теплую шею... Пахло свежим сеном, деревом и почему-то яблоками... сейчас, стоя вот так, Берену почему-то верилось, что все еще будет хорошо.

Один за другим эльфы собирались во дворе, седлали коней. Орикон с легким удивлением посмотрел на лорда Ородрета... Он что,  собирается ехать с ними? Ведь Государь оставил на него город...
Берен тоже ушел в конюшню. Нолдо проводил его взглядом. Человек вызывал у него жгучий интерес, несмотря на тяжелое настроение. Ведь Орикон так мало знал об этом народе... Что ж, теперь будет возможность узнать о них побольше... "Если все эдайн похожи на Берена, то это смелый и верный народ..."
Между тем, во дворе собрались почти все. Не хватало только Нинквэлэна. Орикон с тщательно скрываемым нетерпением посмотрел на дверь. Он не любил долгих сборов. Хотелось поскорее сесть в седло и отправиться, наконец, в путь.

- Спасибо, лорд Ородрэт...
- Простите... государь.
Артарэсто усмехнулся.
- Все в порядке, Берен. Я все понимаю.. и не стоит благодарности.
Он никогда не станет королем для Берена, не понимать этого было невозможно, а сердиться - глупо. А ведь ему придется как-то бороться с этим в Нарготронде. И сколько таких оговорок ему придется выслушать? Его никогда не будут воспринимать, как брата... только как его тень.
"Не могу я не переживать... Но я не против того, что ты поедешь с нами. Только недалеко, ладно?"
"Да, недалеко. Все же постарайся не переживать хотя бы так сильно. У тебя достаточно забот и без меня. А я справлюсь."
Как бы он хотел уехать с братом... только невозможно это. Значит, и думать нечего об этом. Артарэсто тихо вздохнул.
- Да... Конечно, идем.
Он кивнул и направился к конюшне.

- Все в порядке, Берен. Я все понимаю.. и не стоит благодарности.
Адан благодарно улыбнулся Ородрэту... не за предложение выбрать коня, за понимание и терпение. Он подумал, что на его месте вряд ли питал к себе добрые чувства - пришел какой-то оборванец, устроил смуту, увел с собой брата... Неприятная история получается.
Берен грустно усмехнулся... как-то он последнее время всем мешает...
Оседлав коня, он вывел его на улицу. Отряд постепенно собирался во дворе - лица у всех был грустные, подавленные... Да и утро под стать - хмурое, серое, вот-вот готовое пролиться дождем... осень вступала в свои права.
- Простите, что задержался, о нелегко было собраться, зная, что мы можем и не вернуться,... я не хочу накликать беду, просто привык учитывать все варианты развития событий, в том числе и неприятные, а в чудеса я не верю.
Берен посмотрел на Нинквэлэна... Никто из них не верил в чудеса... если только чуть-чуть... в самой глубине души... Адан усмехнулся, потрепав гриву коня.

Нинквэлен не заставил ждать себя слишком долго.
- Простите, что задержался, но нелегко было собраться, зная, что мы можем и не вернуться,... я не хочу накликать беду, просто привык учитывать все варианты развития событий, в том числе и неприятные, а в чудеса я не верю.
Орикон молча кивнул целителю. Мысль о том, что он видит Нарготронд в последний раз, не поднимала настроения... Но юноша не позволил себе впадать в уныние.
- Спасибо, лорд Ородрэт... Простите... государь.
Орикон посмотрел на лорда Ородрета грустно и виновато. Он ведь остается один, без брата, почти без поддержки... Многие ли действительно признают его Государем? А сколько будет таких, кто только притворится?

Ородрет заметил, как посмтрели на него остальные после невольной оговорки Берна и прочитал в их взглядах сочувствие и понимание. Ничего... он справится. Деваться все равно некуда будет. Брат оставил ему город, в который вложил душу... и пусть город фактически предал его, он сохранит тут все, так, как было. Он просто не может иначе...
Вместе с Финродом он вошел в конюшню, оседлал коня и себе - пусть ненадолго, но он проводит их... Еще хотя бы немного времени рядом с братом...
... Кажется, все было уже готово, и маленький отряд собрался во дворе.
- Все правильно... лучше ожидать худшего...  а на хорошее просто надеяться... Раз все в сборе, не пора ли ехать?
Эдрахиль был прав - тянуть не стоит. Ородрэт сел в седло и подъехал к Финроду.
"Я постараюсь... Очень. Только вот есть заботы или нет, ты - мой брат. Ближе и дороже тебя у меня никого нет. Я все равно буду думать о тебе, и не потому даже, что иначе нельзя - я так хочу, хочу помнить, что у меня есть брат."
"Да. Ближе и дороже нет никого и у меня, Инголдо. И ни ты, ни я не сможем не думать об этом. И это, наверное к лучшему, так и должно быть. Может быть, именно это поможет тогда, когда будет совсем тяжело. Я всегда буду рядом, toronya... и всегда буду тебя ждать"
Он тронул коня и первым поехал к воротам.

Теперь уже были готовы все... Пора было трогаться в путь. Берен, готовый в любую минуту вскочить в седло, обвел взглядом эльфов... Финрод был спокоен на вид, но в глазах явно читалась грусть... Ородрэт выглядел подавленным - еще бы, ему сейчас едва ли не хуже всех. Лучше ехать навстречу смерти, чем провожать туда тех, кто дорог... Нинквэлэн и вовсе отвернулся... Орикон явно боролся с унынием и тоской... вид у остальных тоже был далеко не веселый.
"А ведь все это происходит из-за меня... и пришел в мирный город и разрушил все... посеял раздор, увел с собой короля... и вот теперь веду их всех к смерти..."
Адан опустил голову, чувствуя, что ему труда смотреть в глаза остальным...
- Все правильно... лучше ожидать худшего...  а на хорошее просто надеяться... Раз все в сборе, не пора ли ехать?
Голос Эдрахился заставил его вздрогнуть и поднять голову. Советник и друг Финрода был прав - незачм тянуть, раз уж все решено.
Берен вскочил в седло и поехал к воротам вместе с остальными.

Наконец сели в седла. Кавалкада двинулась медленно, словно нехотя. Орикон ехал в середине отряда, все с той же тоской посматривая по сторонам. Внезапно и отчетливо пришло понимание - они не вернутся сюда...
- Не стоит так грустить, никто не знает, как все обернется.
Тихий голос заставил юношу поднять голову. Эдрахиль ехал рядом, глядя на него с ободряющей улыбкой в глазах.
- Я не жалею, что поехал, - так же тихо отозвался юный нолдо. - Но... Трудно поверить, что нам это действительно удастся...
Конь, словно почувствовав настроение хозяина, протяжно фыркнул. Орикон тяжело вздохнул и посмотрел вперед, на уже близкие ворота.

Терпение никогда не было свойственно третьему сыну Феанаро, а сейчас - менее всего... Хотя он прекрасно понимал, что потерял голову, причем безнадежно, из-за этой синдэ - но поделать с собой ничего не мог. Что бы ни говорил брат, Туркафинвэ ждать не собирался - он был убежден, что, когда смертный погибнет, морок рассеется и прекрасная Лютиен увидит, в ком ее истинное счастье.
Перед глазами все время стояло ее лицо - темно-синие глаза, черные короткие волосы... Прекраснейшая. Соловей. Melde...
Туркафинвэ шел по коридору широкими, быстрыми шагами, спеша к любимой. Он не видел ее уже целые сутки... Слишком много. Но в Нарготронде много дел, а Курво настаивал на его присутствии при всех разговорах. Но, так или иначе, теперь все улажено, и даже к ее отцу, наверное, уже доставлено послание... Интересно, что скажет этот надутый синдарский индюк? Попытается и его послать за Сильмариллем? Впрочем, ради Лютиен Тьелкормо готов был смириться даже с Эльвэ - особенно если тот останется за своей Завесой.
Вот и дверь в ее покои. Поперек входа лежал Хуан, вскочивший при приближении хозяина. Турко на мгновение присел на корточки, потрепал друга за ухом, сделав вид, что не заметил легкой укоризны в собачьем взгляде - и постучал в дверь, заставив себя смирить нетерпение еще на несколько мгновений и не врываться без приглашения.

- Войдите, - раздалось из-за двери. Туркафинвэ вошел, аккуратно притворив дверь за собой - свидетели разговора ему были не нужны совсем. И остановился, в который раз уже восхитившись ее красотой... Пусть даже девушка стояла спиной к нему.
- Приветствую тебя, королевна, - ради нее Тьелкормо даже перешел на синдарин. Он пересек комнату и остановился у окна, облокотившись на подоконник и глядя возлюбленной в лицо.
- Ты грустишь, прекрасная?
Он знал, каков будет ответ. "Отпустите меня!" Сказать ей о послании? Нет, не стоит. Прежде нужно дождаться ответа, а пока... Пока постараться развеять ее грусть. Туркафинвэ не мог налюбоваться на девушку. Теперь он, пожалуй, мог понять, почему Эльвэ так дорого оценил свою дочь. В целом мире нет никого прекраснее.

Офф. Леди, дверь закрыта и Хуан остался с той стороны)
Девушка отстранилась, и Туркафинвэ отчего-то почувствовал почти физическую боль. Она на каждом шагу подчеркивала, как его присутствие неприятно ей...
- По какому праву вы удерживаете  меня здесь?
- Королевна, мы не можем отпустить тебя отсюда. За границами скрытого города бродят орды орков - это слишком опасно. Неужели ты предпочла бы стать их пленницей?
Лютиен отошла от него, и на этот раз Турко за ней не последовал. Он стоял спиной к окну, опершись на подоконник, и любовался девушкой - ее походкой, ее лицом, ее фигурой. Она должна принадлежать ему... Схватить, прижать к себе - и никогда больше не отпускать. Может, так и следует действовать? В конечном итоге сила всегда оправдывала себя.
Феанарион подошел к девушке, остановившись в паре шагов от нее.
- Ты прекраснее, чем валиэ, королевна. Я полюбил тебя в тот миг, когда увидел впервые. Стань моей супругой, Лютиен!
Он уже говорил это... И получил вежливый, но твердый отказ, но не принял его. Быть может, они поторопились с письмом? Но Курво не терпится прибрать к рукам еще и Дориат... К балрогам все троны! Ему нужна только Лютиен.

Туркафинвэ внимательно наблюдал за девушкой... Да, он больше любовался, чем видел что-то - но все же заметил явное недовольство его возражением. А ведь она хотя бы услышала его... Уже очень хорошо.
Когда он подошел, Лютиен отступила на шаг. Это ранило Тьелкормо больше даже, чем ее ответ - резкий и ледяной.
- Никогда. Я помолвлена и разрывать эту помолвку не собираюсь.
- Не убегай - я не причиню тебе вреда, - с упреком произнес Турко. Опять отказ... Он не привык слышать слово "нет" дважды - и не платить мечом... Быть может, напором он добьется большего, чем мольбами? Нолдо чувствовал, что скоро созреет, если девушка и дальше будет так резка, но грозить не хотел. Пока.
- Помолвлена... Ты сама сказала, что этому человеку грозит опасность. Случись с ним что - а даже если ничего и не случится, он смертен! - что будет с тобой? Ты заслуживаешь большего, королевна, чем смертный бродяга и оборванец.