...- Лорды Нарготронда... И все, кто сегодня пришел сюда. Я созвал вас потому, что вчера ко мне пришел этот человек. Берен, сын Барахира. Все вы знате, какую клятву я дал десять лет назад. Пришла пора исполнить ее. Берен... Расскажи всем то, что ты говорил мне вчера.
Эдрахиль посмотрел на стоящего у трона человека. Он помнил тот день, помнил до мельчайших подробностей. Они уже почти простились с жизнью и единственное, чего оставалось желать - это умереть тут, на поле боя, а не попасть в плен. И вдруг в толпе врагов началась паника - сзади в них врезался отряд аданов во главе с Барахиром и его сыном. Он был тогда совсем мальчишкой... по эльфийским меркам едва ли не ребенком...
Сейчас перед народом Нарготонда стоял молодой мужчина - высокий, темноволосый... Берен, сын Барахира. Странное предчувствие шевельнулось в душе Эдрахиля - пока еще очень смутное, не оформляемое в слова...
Берен был достаточно краток и точен несмотря на сильное волнение. Он описал все, что с ним произошло явно ничего не скрывая - так, как было. На лицах сидящих и стоящих в зале нолдор было множество разных эмоций: удивление, страх, негодование, сочувствие... что окажется сильней?
Заговорил Келегорм... Тут ожидать другого было нельзя. Пафос его речи был просто бесподобен... Третий, как обычно, слушал только себя. Берен же ответил ему резко, но вполне достойно...
Голос короля положил конец спорам и шепоту в зале.
- Как я уже говорил, я поклялся помочь ему, и сдержу эту клятву. И теперь я прошу вас помочь мне в этом. Не приказываю... Я знаю о той клятве, о которой говорит Келегорм, как и вы все. Но я считаю, что помочь Берену будет правильным.  Для меня другого пути нет. Я прошу вас решить, пойдете ли вы со мной.
Тишина, наступившая в зале, почти звенела. Нолдор застыли в молчании... они явно не ожидали такого поворота событий. Эдрахиль и сам сначала не понял, что хочет сказать король. А когда понял, то встал и подошел к нему.
- Государь... что бы ты не решил, я буду с тобой, - Он говорил тихо, но все равно в наступившей тишине слышно было каждое слово.
Эдрахиль повернулся к залу, глядя на собравшихся. Нежели больше никто?

Что сказать на подобную наглость смертного, Тьелкормо просто не знал, потому так и стоял молча, сверля этого адана глазами. Зато своё слово посчитал нужным вставить Курво...
- Жители Нарготронда и те, кому данный город дал прибежище после последних войн! Все вы помните, чем обернулись для нас последние годы, насколько велика сила Моргота и что эльдар эту силу просто не сломят. Значит, идти в нынешнее время к Моринготто в гости - просто безумие, в результате которого всех ушедших ждут только пытки и бесславная смерть. Финдарато, если ты настолько безумен, что готов идти на подобную участь - тебя никто не держит, однако же подумай о том, что ждёт спутников твоих, в том числе и человека, которого ты _поклялся_ защищать. Неужели вся эта затея стоит гибели эльдар?
Третий несколько удивлённо взглянул на брата, пытаясь понять, чего же тот хочет на самом деле - ухода или неухода старшего из здешних кузенов. И что из этого выйдет,... ладно, в любом случае, Финдарато нам здесь мешать не будет, а Артарэсто - вряд ли сможет...

- Государь... что бы ты не решил, я буду с тобой,
Светловолосый эльф из числа советников Финрода встал и подошел к королю. Берен какое-то время припоминал его имя... да, точно, Эдрахиль. Он тоже был там, в Топях...
- Я тоже пойду, государь, - еще один голос. Совсем молодой эльф - даже человеческому глазу это было видно... неужели это все?
Келегорм ничего не ответил, и Берена, честно говоря, немного позабавил его гневный и очень напыщенный вид. Он опустил глаза, пряча неуместную улыбку. Не дай Эру заметит - это будет очень некстати.
Зато заговорил второй феаноринг. Курфин недаром был назван "маленьким отцом* - красноречия у него было хоть отбавляй.
- Жители Нарготронда и те, кому данный город дал прибежище после последних войн! Все вы помните, чем обернулись для нас последние годы, насколько велика сила Моргота и что эльдар эту силу просто не сломят. Значит, идти в нынешнее время к Моринготто в гости - просто безумие, в результате которого всех ушедших ждут только пытки и бесславная смерть. Финдарато, если ты настолько безумен, что готов идти на подобную участь - тебя никто не держит, однако же подумай о том, что ждёт спутников твоих, в том числе и человека, которого ты _поклялся_ защищать. Неужели вся эта затея стоит гибели эльдар?
Да, Куруфин умел нажать на нужные рычаги. Реакция зала была вполне предсказуемой... Эльфы растерялись. По их рядам волнами катился шепот - возмущенный испуганный, взволнованный...
Берен стоял молча - вмешиваться сейчас не имело смысла, да и кто он такой, чтобы вмешиваться?
Последние годы... Принесли нам много бед. И я, как и вы, знаю об этом. Только что нас ждет, если мы будем сидеть, запершись, под землей. Я не безумен, и все это знаю, и думал об этом. И я не прикажу никому идти, пусть это это сделают те, кто пожелает. Все эти годы я был вашим королем. Надеюсь, вы не жалели об этом и о том, что верили мне. Надеюсь, что остались те, кто и сейчас еще верит. Я пойду туда, даже если мне придется идти одному. Потому что для меня _так_ правильно. Я не хочу чувствовать себя предателем, из трусости нарушившим клятву.
Король подвел итог. Коротко и четко. Больше спорить было не о чем... хотя наверняка споры еще будут.  Да только смысла них будет не больше, чем в ругани на базаре в воскресный день. Финрод все решил, теперь надо решить остальным...
Все-таки Берен чувствовал себя не слишком хорошо... ведь это он стал причиной происходящего. Благодарность к Финроду мешалась с чувством вины. И перед ним, и перед Наргортрондом, который останется без короля...

Когда заговорил лорд Куруфин, шепот в зале опять ненадолго стих. О вспыльчивости Куруфина знали все...
- Жители Нарготронда и те, кому данный город дал прибежище после последних войн! Все вы помните, чем обернулись для нас последние годы, насколько велика сила Моргота и что эльдар эту силу просто не сломят. Значит, идти в нынешнее время к Моринготто в гости - просто безумие, в результате которого всех ушедших ждут только пытки и бесславная смерть. Финдарато, если ты настолько безумен, что готов идти на подобную участь - тебя никто не держит, однако же подумай о том, что ждёт спутников твоих, в том числе и человека, которого ты _поклялся_ защищать. Неужели вся эта затея стоит гибели эльдар?
Орикон слушал его, едва сдерживая растущий гнев "Как он смеет так говорить с Королем? Что с того, что он лорд и представитель старшего Дома? После всего, что они натворили, ему следовало бы держать язык за зубами!" Нолдо готов был сорваться и наговорить дерзостей. Но тут снова заговорил Финрод.
Король по-прежнему не повышал голоса, и даже не сердился, но после его слов рядом встали еще несколько эльфов. Орикон обвел их взглядом. "Мало... Слишком мало... Неужели все так боятся?"
Перехватив взгляд человека, Орикон коротко улыбнулся ему, желая подбодрить.
.

Что же, выбор оставался только один  - уйти из города вслед за королём или же предать его и никуда не уходить. В чём-то были правы все, и уходящие и остающиеся,... только как можно оправдать предательство, Нинквэлэн не знал. Ещё раз с разочарованием взглянув на своих друзей, теперь уже бывших, целитель прошёл к собирающемуся отряду.
- Прошу прощения, но никуда вы без меня не уйдёте, даже и не надейтесь. - Отговаривать кого-либо бессмысленно, да и попросту подло, пусть уж лучше будет так... Простите и прощайте все, кого мне приходится здесь оставлять, но вы можете иначе, я же нет. И, чтобы не случилось потом, я не пожалею об этом своём решении. Заметив несколько устремлённых на него непонимающих и даже осуждающих взглядов, Нинквэлэн только вздохнул.

- Финдарато, если ты так настойчиво жаждешь смерти - тебя никто удерживать не будет, это попросту бесполезно. Но зачем предлагать другим тот же путь к гибели? Придёт время, и ты ещё пожалеешь, что вообще позвал кого-то с собой. По мне, так лучше остаться в живых и продолжать бороться с Морготом, чем погибнуть неизвестно за что. А ты, смертный, знай, что все эти гибели случатся по твоей вине. И твоё счастье, если ты погибнешь одним из первых.
Вот так... все очень просто. Берен не выдержал и, посмотрев в глаза Куруфина - холодные, насмешливые-надменные, - все же сказал:
- Оно, конечно, верно - лучше остаться живым, чем погибнуть. Это вы верно заметили лорд Куруфин. Только может быть проще тогда вообще перестать что-либо делать? Так вообще безопаснее вроде. Только вот что мы скажем, когда Моргот сам придет по наши души?
Это было зря, Берен фактически обвинил феаноринга в трусости... Но сейчас ему было все равно, насколько тот разозлится. Он смотрел на зал и чувствовал гнев и беспомощность... не из-за себя.
- Государь, ты был для нас королем, им и останешься. Что бы ни было. Я иду с тобой, потому что ты мой король и потому что ты прав.
Голос Эдрахиля был спокойным и ровным, когда он встал рядом с королем. Один..
- Я тоже пойду, государь, - тот самый молодой эльф. Берен ответил на его ободряющий взгляд улыбкой. Два.
Еще несколько... три, четыре, пять...
- Прошу прощения, но никуда вы без меня не уйдёте, даже и не надейтесь.
Этот эльф, - кажется, целитель, - тоже был в Топях... шесть.
Еще четверо отделились от гудящей толпы и подошли к Финроду. Десять. Так мало?
- Ты не Намо, Куруфин, чтобы пророчить всем смерть. Я предлагаю не смерть, а борьбу, разве ни для этого мы пришли сюда? Или забиться в подзмные глубиныи не высовывать носа до конца времен? Или до того времени, как Враг решит придти сюда сам? Тогда лучше было сразу признать победу Моргота... Я никого не заставляю идти, а выбор - он у каждого свой. Я не решаю за них, и ты не пытайся. По мне лучше погибнуть в борьбе, чем от страха.
Эхо слов короля прокатилось по залу, словно рассыпавшись на части... Берен понял, что уже все сказано и Совет окончен. Что бы не взразили феаноринги, это уже не имеет значения.

- Прошу прощения, но никуда вы без меня не уйдёте, даже и не надейтесь.
К ним присоединился Нинквэлэн. Орикона это обрадовало - юноша относился к целителю почти с таким же уважением, как к Финроду. теперь будет возможность познакомиться поближе...
Всего набралось десятеро. Из всех присутствующих. Брови Орикона поползли вверх. "И это все? А остальные?" Нолдо обвел зал удивленно-мрачным взглядом. От феанорингов он и не ждал ничего, кроме сопротивления, но ведь кроме них, в зале собрался почти весь город...
"Недолго же они помнили свою клятву верности..." Орикон горько усмехнулся. Что ж, десять так десять.
- Ородрет... Прими корону на время моего отсутствия.
Вот тут в зале стало очень тихо. Так тихо, что слышно было, как жужжит где-то нечаянно залетевшая в зал оса... Эльфы молча смотрели, как Финрод передает корону брату.
- Хорошо, toronya. Я буду ждать тебя. Возвращайся.

Отредактировано Орикон (2011-01-29 21:58:56)

- А мы и не надеемся, Нинквэлэн, нам целитель будет очень кстати.
- Это хорошо. Потому что я всё равно бы вас не оставил. Но я всё равно не могу понять, почему нас так мало? Неужели все остальные настолько испугались?
К ним зачем-то подошёл Келегорм, Нинквэлэн даже почувствовал, что вдруг произошло всё же невозможное,... но нет,  феаноринг только надерзил и ушёл. И так всегда, ничего иного от них ждать не приходится,... все они такие, хоть и в разной степени, должен сказать. Честно говоря, лучше бы они остались рядом со своими братьями, где им самое место.
- Боюсь, нам здесь больше нечего делать, остаётся только и правда уходить...

Вопреки ожиданиям Берена, Куруфин молча встал и вышел из зала. Зато его брат решил ответить за него.
- Запомни, смертный, тебе повезёт, если ты погибнешь не от руки одного из нас. Потому что в противном случае мы будем преследовать тебя до самой твоей гибели... или смерти, если тебе сильно повезёт и ты умрёшь от старости или болезни,... за что-то ведь вас назвали болезненными. А вы все остальные хорошенько подумайте, ради чего вы так рискуете и не напрасно ли вы это делаете. И, если этот человек останется здесь больше чем на час, то я приду и лично его убью.
Берен выдержал его горящий о ярости взгляд.
- Да, лорд Келегорм - куда проще угрожать мне, чем Морготу. Я - вот он, и тем более без оружия, потому что наивно полагал, что здесь мне ничего не грозит, что вы не осмелитесь развязывать драку в чужом доме, давшем вам приют. Да, мне сильно повезет, если я умру от старости, но я не обольщаюсь - такого не случится. Только сдается мне, что не ты будешь причиной моей смерти, сын Феанора. Я останусь тут ровно столько, сколько решит мой король.
Сказав это, он отвернулся от феаноринга, давая понять, что больше ни говорить, ни спорить с ним не намерен. Пусть это выглядело и непочтительно, но зато соответствовало ситуации - ибо никакого почтения Берен к Келегорму и правда не испытывал.
- Ты забываешься, Келегорм, ты не король здесь. И не тебе решать, кто уйдет, а кто нет. Мы покинем город, когда захотим сами, а если попытаешься обнажить оружие в этих стенах - пожалеешь. Идемте, совет окончен.
В который раз уже слова Финрода поставили все на свои места. Берен, не говоря больше ни слова, направился вслед за королем к выходу...

НПС Ородрэт

- Как решит судьба. Я постараюсь.
Ородрэт склонил голову, позволяя брату одеть ему на голову королевский венец... На миг тонкий серебряный ободок показался ему тяжелее камня... как же он не хотел этой власти...
- Я буду ждать. - тихо повторил он.
Дело было не в том, что он боялся не справиться - много раз, уезжая куда-то, брат оставлял город не него, и это не было трудно. Но тогда... тогда Ородрэт знал, что тот вернется... Нарготронд все равно был ЕГО городом, с начала и до конца. И он всегда был тут, даже если долго отсутствовал...
"Я бы хотел поговорить с тобой... Потом, после..."
Ородрэт кивнул. Выражение его лица было по-прежнему невозмутимо спокойным.
"Да, toronya... конечно. Как освободишься, дай мне знать. Я буду у себя..."

- И зачем мы их только пустили в наш город? Вот и расплачиваемся теперь за это,... но, что бы не произошло, я с вами буду до конца, каким бы он для нас не был... - А между тем конец виделся далеко не радужный. Что могут сделать десять эльдар против всех морготовых войск? Да практически ничего, разве что геройски погибнуть,... что ж, по крайней мере, наконец увижу брата... Вслух Нинквэлэн больше ничего говорить не стал, лишь молча направился в ту же сторону, что и остальные. Впрочем, зачем я загадываю, ведь может всякое произойти,... ладно, посмотрим, что выйдет, но сомневаюсь, что что-то хорошее...

Совет был окончен, обсуждать уже нечего. Все расходились по домам, явно подавленные произошедшим.
Король направился в свои покои, остальные эльфы - по домам.
Берен, хоть и устал, но не спешил идти в отведенные ему гостевые покои - все равно, после того, что он услышал и увидел, уснуть бы вряд ли удалось. Воспользовавшись еще вчерашним предложением короля, он отправился в оружейную.
... Выбрав себе то, что нужно, он вернулся к себе. Мысли не давали покоя - он и не думал, что станет причиной такого... Наверное. надо было отказаться от всего, уйти самому... но было уже поздно. Больше всего его мучило чувство вины перед теми, кто вызвался идти с ними. Ведь нет никаких сомнений. что вернуться из Ангбанда они смогут только в случае неслыханной удачи... Да и Финрод тоже... не должен он гибнуть ради него!
Берен пытался понять, что же побудило короля бросить все и оправиться с ним на, казалось бы, совершенно безнадежное дело. Только клятва данная отцу? Вряд ли... ее исполнение вовсе не требовало таких жертв. А может быть... может быть, Финрод вовсе не считал это дело таким уж безнадежным и видел что-то, недоступное другим?

- Я знаю... Сохрани город.
Ородрэт коротко кивнул.
- Я все для этого сделаю. Обещаю.
"Хорошо... И спасибо. Тебе сейчас нужно закончить здесь... С советом, лордами... А потом - приходи..."
"Хорошо. Думаю, много времени это не займет"
Новый король Нарготронда окинул взглядом зал... Да, надо было всех распустить по домам... теперь
это его обязанность.
Проводив глазами брата и его верных, он негромко сказал:
- Совет окончен, вы свободны...
Эхо его слов прокатилось по залу... все повернулись к нему. Какое-то время он молча читал в глазах удивление, непонимание, даже возмущение - никто не воспринимал его пока как короля.... или почти никто. Что же... придется им в этим смириться. Он выпрямился и теперь спокойно и холодно смотрел на собравшихся.
То ли его вид, то ли венец на лбу сделали свое дело - эльфы стали расходиться, почтительно склоняя голову перед новым королем. Дождавшись, когда зал опустеет, Ородрэт тоже вышел, направляясь в свои покои.